ボール保持を得点につなげる。

「もっと勇気をもって、大胆に」

悔しさにまみれたルヴァンカップ1stラウンド1回戦・V・ファーレン長崎戦から中3日、再びホーム・正田醬油スタジアム群馬で戦う今節・ギラヴァンツ北九州戦は必勝を期すゲームとなる。沖田優監督は「とにかく正田スタでは負けない。勝ち続ける。リーグ戦ではそれを2試合続けてできているので、それをさらにできるように次は勝ちます」と強く意気込んだ。

激闘の長崎戦の翌日、トレーニング前の全体ミーティングの輪が解け、ランニングやウォーキングなどのメニューに取り掛かろうとしたリカバリー組（ルヴァンカップ出場組）の選手たちに対して、岡山一成ヘッドコーチが短いながらも熱い言葉を投げかけた。

「昨日の試合でメンバー選考はフラットになったよ。今日、いまから北九州戦に向けたいい準備をしていこう」

実際、長崎相手に選手たちが見せたパフォーマンスは素晴らしかった。延長戦までもつれ最後は力尽きると形となったが、J2上位チームに対して、普段のトレーニングで取り組んできたボールをテンポよく動かしながら攻め込んでいくサッカーを実現。相手を翻ろうし、長い時間で主導権を握り、あと一歩まで追い詰めた。

120分のフルタイムを戦い抜いた山中惇希は「試合前から、みんな気合いが入っていて、いいゲームができると思っていたし、いまリーグ戦に出ている選手たちに負けているとは思っていない。このギラギラ感を1年間続けてできたら全員が成長していけると思います」とピッチに立った選手たちの思いを代弁。自身については「いまスタメンでないことに納得はいっていないし悔しいので、そこは自分で覆さないといけない」とポジションの再奪取を誓った。

競争が激化した状況で迎える北九州戦のピッチにどんなメンバーが立っているかは要注目である。

リーグ戦に目を向けると、前節・奈良クラブ戦は1-3で敗れ、アウェイ初勝利はお預け。順位も12位に再び後退。ホームに戻って迎える今節で、連敗を喫することは許されない。

チームとしては、ボールを保持する時間は確実に長くなっており、いまはそれをどうやってゴールに結び付けていくかというフェーズに入りつつある。勝点を得られなかった奈良戦も、これまでのアウェイゲームに比べても押し込む時間は長く作れていた。ただ、肝心の決定機的なチャンスはなかなか作れず、反対に簡単に失点を喫してしまったことが敗因に挙げられる。その反省を踏まえ、風間宏希は「ゴール前に入っていくプレー、ラストパスはまだ少ない。ゴール前では、もっと勇気をもって大胆にプレーしていいと思う」と話した。今節で勝点3を奪うためには、フィニッシュの精度と回数を高めていくことがカギとなる。

開幕から約1カ月、チーム作りは順調で、この先、大事になるのは内容と結果をリンクさせる作業となる。“リーグ戦無敗のホーム”で成績を五分に戻し、4月以降の浮上の契機としたい。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田優監督

Q.ルヴァンカップ1stラウンド1回戦・V・ファーレン長崎戦から一夜明けて（取材日は3月27日）、悔しさは増していますか。
「選手たちがここまでやってきたことをあそこまで出してくれたのに勝たせてあげられなかった悔しさはあります。ただ、時間が経って、選手たちに対して『よくやってくれた』という思いが強くなっているので、前を向いてもっと成長していけると感じています。昨夜は、『このあとメンバー選考が大変だぞ』と考えていたら、余計に寝られなくなっちゃいました（笑）」

Q.敗れてはしまいましたが、チームとして、ここまでやってきたことの積み上げが証明されたゲームとなったと感じました。
「そこは本当に誇らしかったです。だから、これからが楽しみでありますし、悩まないといけないポイントが出ています。（これまで出場機会の少なかった）昨日の選手たちがあのプレーを示してくれたことで、一層悩むことになると思います。全員をメンバーに入れたいけれど、それはできません。どうしようか、と考えています。ただ、これだけの人数がいたら、メンバーのバリエーションは無数にあると思います。これだけ成長しているからこそ、結果や数字に変えていかないといけないです。ここからは勝ちが付いてくるように、みんなで成長スピードを止めずに、加速させてやっていきたいです」

Q.ボールをもつ時間は長くなっている中で、いまはそれをどうやってゴールにつなげていくかというフェーズに感じます。
「本当にそうだと思います。そこをさらに加速させていこうという話は選手たちにもしました。昨日（ルヴァンカップ1stラウンド1回戦・長崎戦）もあれだけ表現できたけど、もっとシュートを打つ、もっと点を取ることが、勝利や勝点につながるので、そこはもっとやっていかないといけないです。一旦、そこまでのベース作りはできたと思っているので、この3カ月で作った土台をベースに次の進化のステージに入ったと思います」

Q.相手陣地に入るまでのビルドアップには100％の精度を求めると思いますが、ゴール前ではもっとチャレンジしていいということでしょうか。
「その精度を上げたりバリエーションの共有を増やしたりして、それを達成していきたいと思います。そうしないと得点数や勝点につながっていかないので、そこをやっていく段階にいまはあると思います」

Q.『得点は水物であり、最後は個の力』と、よく言われますが、その点をどう考えていますか。
「どのチームでも、あれを決めていれば、これが入っていれば、というのはあるし、それは一生付きまとうことです。それでも、確率を上げることを突き詰めていかないといけません。10本打って入らないチームなら20本打たないといけないし、ペナルティーエリア内に入る回数やシュート数はもっと増やしていけると思います。もう自分たちはボールを前進させるベース作りをできたので、今度はフィニッシュでしょう、と。試合は続くので、より短時間で表現して、ホームでは負けないということを続けられるように頑張ります」

MF 17 山中 惇希選手

Q.ルヴァンカップ1stラウンド1回戦・V・ファーレン長崎戦を振り返って。
「いつも悔しい思いをしているメンバーが先発した中で、すごくいいゲームをできたと思っています。前半からやりたいサッカーはできていて、それぞれの良さや走る、戦うという部分でも長崎を上回れていたと思っています。でも、結局、延長に入って3失点してしまったし、途中交代の選手も相手のパワーを見ると、あれが上のカテゴリーの基準だと思うので、そこは全員が認識しないといけないし、突き詰めていかないといけないと思います」

Q.長崎戦からどんなことを次につなげていかないといけないですか。
「自分たちのスタイルは変わらないですけど、90分間走り切るとか、最後の苦しいときに何人が攻撃に参加できるかとか、アクションの回数とかが勝敗に関わってくると思うので、そこはシーズンをとおして向上していきたいです。最後の質のところも一緒にやっていかないといけないと思っています」

Q.長崎戦の先発メンバー全員のモチベーションが上がっていると思います。
「昨日の試合前から、みんな気合いが入っていて、いいゲームができると思っていました。いまは誰が出てもいいし、いまリーグ戦に出ている選手たちに（ルヴァンカップに先発したメンバーが）負けているとは思っていないです。このギラギラ感を1年間続けてできたら全員が成長していけると思いますし、サッカー選手である以上、そこは全員で追い求めてやっていきたいですね」

Q.ご自身も強い思いがあると思います。
「J2の長崎に対してもやれるぞという姿を見せたくて気合いが入っていましたし、いまスタメンでないことに納得はいっていないし悔しいので、そこは自分で覆さないといけないですね」

Q.今節・ギラヴァンツ北九州戦に向けて。
「J3で優勝するならもう負けられないです。必ず勝って終わりたいですし、長崎戦のように前半から強度とパワーのあるゲームを見せないといけないと思っています」

MF 15 風間 宏希選手

Q.前節・奈良クラブ戦はどういう反省がありますか。
「最初にチャンスがあった中で決め切れなかったことが響きましたし、さらにそのチャンスをもっと増やしたい。トライはしていくべきだと思います。ただ、失点を簡単にしてしまっていたので、それではいくら攻めていても試合は難しくなります。自分たちから良くない流れにもっていかれてしまった印象があります」

Q.ボールを持つ時間が長くなり、ビルドアップもスムーズになってきた中で、それをゴールにつなげていくためには何が必要でしょうか。
「ゴール前までは行けても、相手も一番多くいるところで合わせるボール、走るプレーが少ないと相手に前で守られて、そこで攻めあぐねてカウンターを受けることが多いと思うので、その勇気というか、走る選手も狙わないといけないし、出す選手もそこに出す勇気をもたないといけないです」

Q.ゴール前ではもっと大胆にやっていい、ということですね。
「そうだと思います。ボール保持をしているとこういうこと（最後、いかにこじ開けるかというテーマ）は起きます。パスを出せる選手が受け手に『こうやって動いて』というようにもっと伝えることも必要ですし、最後は点と点で、二人で関係ができればゴールは決まるものです。それは各々が主張していかないとみんなの足が止まって大胆なプレーすら出せなくなるので、そこはやり続けないといけないと思います」

Q.ルヴァンカップ・長崎戦に出た選手たちが素晴らしいパフォーマンスを見せ、競争も激しくなっていくと思います。
「練習からみんなすごく意欲的にやっていて、どの選手が出てもできるという状態になっていたと思うし、長崎戦のメンバーがいいプレーをしたことでより競争が激しくなりました。そうやって競争し続ける1年間になれればチーム力は上がっていくと思います」

FW 32 河田 篤秀選手

Q.ここまでリーグ戦はホームとアウェイで成績が真逆となってしまっています。
「移動や芝のコンディションによって明らかに質が落ちてしまっているので、それはまだ強いチームではないという実感はあるし、アウェイでもしっかりとパスをつなぐサッカーを目指しているけど、それを達成するまではもっと“勝つために”の部分にこだわらないといけないと思います。もちろん、チームのベースは“全部つなぐ”ですけど、試合ではもっと勝負にこだわった選択をできるようにならないといけないと思います。『監督に言われていることをやっているからミスをしてもいいよね』では良くないです。全員が自分のプレーにもっと責任をもってやっていくべきだと思います」

Q.ボールを握れているからこそ、もっとシュートを増やすためにFWへのボールを増やしてほしいですか。
「2、3個パスの選択肢があるときに、一番前を選ぶ回数を増やしていければいいのかなと思っています。こっちも準備をしていれば、それがイチかバチかのパスにはならないので。もっとチャレンジのパスが多いほうがいいと思います。3つパスの選択肢があったときに、それが100％、80％、50％だったら、いまはほぼ100％を選択してしまって80％すら選ばないことが多いので、もし50％でもパスを入れてくれたら、そこはオレが確率を上げるためにやるべきだし、仮に失っても全員が前向きでいるならすぐに取り返しにいける。失うことを目的にはしないけど、失っても奪い返せばチャンスにできる自信をもって縦パスを入れてもいいと思います」

Q.今節はホームで迎えるギラヴァンツ北九州戦です。
「個人的な役割ははっきりしているし、チームのためにプレーすることは変わらないですけど、もうちょっと強引にシュートを打ってもいいかなというのは感覚的にはあるので、シュート数を増やして決めたいですね。ただ、チームとしては、チャレンジし過ぎて流れを作れないのもイヤなので、そのバランスを考えながらプレーしたいです」

Q.5試合で2得点と自身のゴールのペースは悪くないと思います。
「（前節・）奈良クラブ戦はカウンター気味にパス2本でゴールを取れました。ああいう形で取れるのは強みですけど、自分たちが目指しているような形で取れないと乗ってこないです。人数と時間をかけて相手に触らせずにサイドを変えて、最後はファーで合わせるだけみたいなゴールも欲しいですね」