攻撃的な福島を上回り、
今季初の連勝へ

アウェイ長野でのリーグ戦初勝利に続き、ホーム初勝利を狙うザスパ群馬。ただ、今週は水曜日にＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップが挟まった。J2のアルビレックス新潟を相手に先制されながら追いつき、再び突き放されたあとも終盤に猛攻を仕掛けたものの、結果は1-2の敗戦。残念ながら天皇杯に続いてルヴァンカップも敗退となり、今季の目標はJ3リーグに絞られた。

リーグ戦に集中できるという利点はありつつも、沖田優監督は「（天皇杯2回戦の）東京ヴェルディ戦に出場した原田（高虎）選手や出間（思努）選手のような若い選手たちにとって、勝ち進んでいけば、またJ1クラブと対戦する機会も出てきます。公式戦の1試合は非常に大きいので、そこはやはり残念です」と、選手たちが飛躍する場が減ってしまったことを悔やんでいる。

ただ、結果が出た以上は切り替えていくほかない。新潟戦にフル出場した18歳の原田は試合後、「少しでも良いから自分が出て流れを変えたり、そこで結果を残したりして、徐々に出場時間を増やしていきたいです。最終的には絶対にスタメンを獲って、自分の力でJ2復帰に貢献したい」と意気込みを新たにした。

今節、ザスパが迎え撃つのは現在20位の福島ユナイテッドFC。福島も開幕3連敗とスタートダッシュに失敗し、前節の奈良クラブ戦でようやく今季初の勝点1を手にした。決して状態が良いとは言えないものの、その奈良戦では2点のビハインドを追いつき、2-2の引き分けに持ち込む底力を見せている。

加えて、福島はルヴァンカップ1stラウンド1回戦を翌週に控えており、1週間の準備期間を経て正田醤油スタジアム群馬に乗り込んでくる。長野戦から新潟戦、そして今節と“中2日＋中2日”で戦うザスパにとっては厳しい日程となるが、次節以降はしばらくミッドウィークの公式戦がない。ここを乗り切り、次へとつなげていきたい。

福島とのＪリーグでの対戦成績は通算4勝2敗と勝ち越している。初対戦となった2018年は1勝1敗。翌2019年は2勝を挙げ、12月の最終節ではアウェイで2-1と勝利してＪ２復帰を決めた。カテゴリーが分かれた期間を経て、昨季は6年ぶりに対戦。5月のアウェイゲームでは4-2で勝利した一方、10月のホームゲームでは1-2で敗れて1勝1敗だった。百年構想リーグでは別グループだったため対戦がなく、沖田監督と福島・寺田周平監督の直接対決も1勝1敗の五分となっている。

福島はザスパとはまた違った方向性の攻撃的なサッカーを継続しており、沖田監督も「自分の立場などを関係なく考えたとき、サッカー人として見ていて面白い、ワクワクするチームの一つ」とシンパシーを感じている。ただ、それだけに負けたくない相手でもあるだろう。

昨季の対戦を経験している選手も多く残っているが、その一人である藤村怜は「お互い攻撃的なスタイルなので、だからこそ相手の攻撃に対してどう守備をするのかがより大事。3人目の動きや近い距離のパス交換など、一瞬の判断で突破されてしまう難しさはあります」と警戒する。

その一方で、「福島より良い攻撃をするぞというところも見せたいですし、自分たちもそういう練習はしているので、守備の対応は大丈夫なんじゃないかなと思う」と自信ものぞかせた。互いに攻撃的なスタイルを掲げるチーム同士だけに、攻守両面で主導権を握れるかがポイントになりそうだ。

また、日本に来てまだ日が浅い“イクス”ことイクサン ファンディは、「いつもどおりやるだけだと思いますし、監督の戦術やゲームプランを信頼しています」と、良い意味で気負いはない。

前節の長野戦では途中出場すると、百田真登の決勝ゴールにつながる場面でイクサンがスルー。後方から走り込んだ百田がゴールを奪った。イクサン自身も「コミュニケーションがすべてだと思っているので、練習中も話し合うようにしている」と語るように、試合を重ねる中で周囲との連係も深まってきている。

前節に結果を出した百田との関係性はもちろん、中島大嘉とのツインタワーなども含め、個性豊かなFW陣がどのような形で福島ゴールを攻略するのかにも注目したい。

文：沖永雄一郎（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q．残念ながら天皇杯、Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップともに敗退となりました。リーグ戦に集中できる一方で、公式戦の出場機会や選手を試す機会が減り、マネジメントが難しくなる部分もあるのではないでしょうか。
「そこは一番残念なところです。公式戦が1試合でも多ければという思いはありますし、（天皇杯2回戦の）東京ヴェルディ戦に出場した原田（高虎）選手や出間（思努）選手のような若い選手たちにとって、勝ち進んでいけば、またJ1クラブと対戦する機会も出てきます。公式戦の1試合は非常に大きいので、そこはやはり残念です。ただ、百年構想リーグでJ2のチームと、またJ1のチームとも練習試合をたくさんやってきたことが、天皇杯のヴェルディ戦やルヴァンカップの新潟戦で、彼らが物おじせずに表現しようとしてくれたことにつながっていると思います。ここからの公式戦はリーグ戦だけになりますが、どんどん成長してアピールし続けてくれたらうれしいと思っています。日常がより大事になってきますし、今日のミーティングでもそのあたりを確認しました」

Q．前節のAC長野パルセイロ戦から少し立ち位置が変わり、先日のルヴァンカップでも継続しました。その効果をどのように感じていますか。
「長野戦に出たメンバーの特徴や、攻守両方の時間のことを考えたとき、彼らが一番気持ち良く、自信を持ってやれる状態だったのかなと思います。イメージしたとおりのパフォーマンスだったり、やりやすさだったりは攻守ともに表現してくれたと思っているので、続けていかなければいけません。ここまで思うように結果はついてきていないですが、新加入の選手を含めて、試合をやるごとに少しずつ良くなっているのも確かです。次の福島戦には長野戦以上のパフォーマンスをぶつけないといけないと思いますし、この先を左右する非常に大事な試合だと思っています」

Q．福島ユナイテッドFCとは百年構想リーグでは別グループでしたが、戦い方は基本的には変わっていない印象です。中央突破を主体とした特徴的なスタイルですが、どのように見ていますか。
「『自分たちはこうなんだ』という強いスタイルを持ち続けているチームだと思いますし、今の自分の立場などを関係なく考えたとき、サッカー人として見ていて面白い、ワクワクするチームの一つだと思っています。そういうチームとの対戦はシンプルにすごく楽しみですし、2025シーズンに初めて対戦するときも、『自分たちがこのチームと対戦すると、どういう試合になるんだろう』と想像が膨らみました。とはいえ、自分たちにも目標があるので、とにかく勝たなければいけない試合です。簡単ではないチームですし、彼らのやりたいことがかみ合ったときは本当に強いチームだと思っていますが、勝てるように準備したいです。昨季の1回目の対戦では自分たちが勝利して、2回目は負けましたが、自分たちにとって良いイメージの試合になるよう導いていきたいと思っています」

Q．第3節に途中出場で今季リーグ戦初出場、前節は初先発と、ここにきて野嶽惇也選手が活躍しています。監督にとっても頼もしい戦力ではないでしょうか。
「チームが始動してすぐにケガがあって、沖縄キャンプや練習試合で惇也を試せない期間が長く続いたまま開幕してしまいましたが、ようやく戻ってきてくれましたし、スタートから出られるくらいの状態まで来てくれました。外から見ていたり、話したりはしていましたが、キャンプ中はほとんど一緒にできなかったにもかかわらず、ものすごいスピードで自分たちのチームスタイルに順応してくれています。簡単なことではないと思いますが、経験値もある選手ですし、すごく頼もしいですね」

Q．福島戦ではリーグ戦での連勝を狙いたいところです。
「それがすべてだと思いますし、何が何でも勝って終わるんだというものをピッチで表現して、ファン・サポーターと喜び合えたらと思っています。そして、自分たちのリーグ戦初勝利がアウェイだったので、やっぱり正田醤油スタジアム群馬で勝ちたいと思っています」

MF 28 野嶽 惇也
Q．まず、今季リーグ戦初勝利となった長野戦を振り返っていただけますか。
「僕としては加入して初先発でしたし、岡田慎司もそうでしたが、ベテランと言われる年齢の中で結果を出したことで、自分自身にとってもチームにとっても大きい勝利だったかなと思っています」

Q．フォーメーションの表記上は左サイドバックでプレーしましたが、ボランチのような役割も担うなど、求められるものが多いスタイルだと思います。初先発にあたり、どのようなプレーをしようと意識していましたか。
「4バックという形も含めて、あのメンバーでもっとすり合わせていけばまだまだ良くなるという手ごたえを感じながらも、勝てていないときに外から見ていて思うところもあったので、それを試合までに話していました。やりたいサッカーの形がありつつ、やっぱり相手がいるので、試合中に声をかけ合いながら変えることも必要ですし、外から見ているのとピッチで感じるものはまた違う部分があります。そこを話し合いながら試合までに準備しましたね」

Q．相手があるという点では、ザスパのサッカーは立ち位置が特徴的ですが、野嶽選手はそこにプラスアルファで駆け引きなどを加えている印象です。
「自分はそこで生き残ってきたところもありますし、それでいろいろなポジションもやらせてもらってきました。やっぱりサッカーは11人でやるものなので、ちょっとした角度やサポートにはこだわっています。練習で決まった形のパス＆コントロールがある中でも、その形ができなくなったときにどうするかというのも大事ですから、常に考えながらやっていますね」

Q．野嶽選手や岡田慎司選手、風間宏希選手が存在感を放ち、ルヴァンカップでは青木翔大選手も活躍しました。若い選手が多いチームの中で、経験値の高い選手たちへの期待も高まっている印象です。
「僕より年上の選手が3人いて、そういう選手たちが支えているなというのは、チームに入って1日目の練習を見ても感じました。僕もまだ20代のころは、そういう選手たちがピッチの中でどんと構えてプレーしているだけで安心感をもらっていました。まだ年だとは思っていないですけど、そういう役割はやっていかないといけない立場だと思いますし、それをやっていくことで勝利に近づける感覚もあります。1勝はしましたけど、J2復帰を果たすなら前半戦はもう負けが許されないぐらいの気持ちでいないといけないと思っていますし、1試合にかけるパワーが必要になってくると思います」

Q．次の福島戦に向けての意気込みをお願いします。
「似たところのある、つなぐサッカーだと思います。ただ、この間の試合もそうですが、勝つために必要なベースがあってこそのやりたいサッカーだと思いますし、きれいなサッカーをしたからといって勝点3が入るわけではないです。そこを日常から変えていくことが、このチームがやりたいサッカーを体現するためにも、より大事になってくるんじゃないかと思います」

MF 27 藤村 怜
Q．前節のAC長野パルセイロ戦を振り返っていただけますか。
「ベースの部分である戦うところや、大きく崩れなかったところは最低限評価できると思いますけど、良い時間帯で仕留めること、前半のうちに失点してしまうところは、まだまだ課題かなと思います」

Q．長野戦から少し立ち位置が変わりましたが、プレーしての感触はいかがですか。
「いつもと違うフォーメーションでの守備ということで、アラートにみんなで声をかけ合ってできたところもありましたが、相手のクオリティに助けられたところもあると思いますね」

Q．1勝したことで、少し気持ちがラクになったり、前向きになったりしたのでしょうか。
「勝つという雰囲気を久しぶりに味わえたのは良かったので、これを良いほうに捉えられるようにできればと思います」

Q．次は福島ユナイテッドFC戦ですが、攻撃的なスタイル同士の真っ向勝負も予想されます。どのような試合になるでしょうか。
「お互い攻撃的なスタイルなので、だからこそ相手の攻撃に対してどう守備をするのかが、より大事になると思います。福島より良い攻撃をするぞというところも見せたいですし、その結果として勝てればと思います」

Q．福島は中央突破を多用するイメージですが、幅広く攻めてくる相手とは違った難しさがあるのでしょうか。
「3人目の動きも多いですし、対応する守備側は一瞬で体の向きを変えないといけなかったり、近い距離でのパス交換から背後を取られやすくなったりして、一瞬の判断で突破されてしまう難しさはあります。ただ、自分たちもそういう練習はしていますし、守備の対応というところは大丈夫なんじゃないかなと思っています」

Q．藤村選手個人としてはチャンスにも絡んでいますし、数字も欲しいところではないでしょうか。
「前目で出させてもらっているので、数字にはこだわってやっていきたいですが、まずはチームのために。勝てれば何でも良いという感じですね」

FW 90 イクサン ファンディ
Q．まずは、リーグ戦初勝利を挙げたAC長野パルセイロ戦を振り返っていただけますか。
「良い経験になったと思います。チームがさらに成長して勝点を積み重ねていけることを願っていますし、僕もチームのためにできるだけ多くのゴールを決めたいです」

Q．長野戦の決勝点は、ニアでイクサン選手がスルーし、後方から走り込んだ百田真登選手が決めました。連係や関係性はいかがですか。
「良いつながりがあると思います。コミュニケーションがすべてだと思っているので、練習中も話し合うようにしています。だから試合でもうまくいくと思いますし、彼はとてもハードワークしてくれるので、みんなの負担も軽くなっています。きっと良い結果を出せると思います」

Q．次の福島ユナイテッドFCは中央突破を特徴とする攻撃的なチームです。どのように臨みますか。
「いつもどおりやるだけだと思います。監督の戦術やゲームプランを信頼していますので、相手を崩してチャンスを作り、得点して勝ちにつなげたいと思います」