個人として、チームとして
その気持ちを、力に変えて

約1カ月ぶりとなるホームゲームは、今季初の5連敗という暗いトンネルに入り込んだ中で迎えることとなった。第24節の栃木SCとの“北関東ダービー”をホームで落とし、6度目となる今季初連勝への挑戦に失敗したザスパ群馬は、巻き返しを誓い、アウェイ4連戦に臨んだ。ところが、待っていたのは苦しい現実であった。カマタマーレ讃岐、FC琉球、ギラヴァンツ北九州、ガイナーレ鳥取を相手に2-3、2-3、0-1、1-3というスコアで敗北。内容的にも課題が残る試合が多く、順位はJ3・JFL入れ替え戦に回る可能性がある19位と勝点1差の18位に落ちてしまった。

この状況を受けて選手たちはそれぞれの立場で覚悟を決め、腹をくくり、目の前の一戦に臨もうとしている。

ここまでチームで唯一、全試合でピッチに立ち、最も長い時間プレーしている西村恭史は「自分が一番試合に出ていますし、結局、試合に出てやるのは自分たち選手」と責任を負い、残り10試合に向き合う。

「本当に練習から意識を変えてやるしかないですし、大事なのは、そう思っている選手が何人いるか。残り10試合になってしまいましたけど、まだ変われると思うので、1つでも上の順位に行くために、練習から意識を変えてやるしかないと思いますので、自分がプレーなどで引っ張っていきたいです」

また、在籍5年目で、今季はキャプテンマークを巻く試合も多い高橋勇利也は、メンバーから外れたここ2試合を外から見たことで気がついたことも多く、そのヒントをピッチ上に落とし込もうとする。

「気持ちだけでどうにかなるとは言わないですけど、自信やメンタルの部分がプレーに影響するということは、今季、こういうサッカーをしているからこそすごく身に染みて感じています。自分自身でもそう思いますし、他の選手を見てもそう感じます。それを打破するためには練習場の雰囲気を良くする、試合では目の前の相手に負けないというメンタリティーを持つことが大事だと思います」

さらに、この夏にチームに加わり、前節・鳥取戦で群馬デビューを果たした山口一真は、「『次勝てばいい』という強気なメンタルが必要」と過去にとらわれず、前向きな姿勢でプレーすることの重要性を強調する。

「チームとしては敗者のメンタリティーではなく、勝者のメンタリティーになる必要があると思っています。『俺がやってやるぜ』くらいの選手が試合に出ればいいですし、全員がそういう気持ちで臨めれば、問題ないと思います」

この3選手だけでなく、どの選手もそれぞれの思いを抱いているはずであり、もちろん“勝ちたい”という思いで共通しているはず。今大事なのは、その思いを1つにして、チーム一丸で目の前の試合に臨むことだ。

今シーズンも、いよいよ残りは10試合。ホームのファン・サポーターの力も借り、まずは現状を打破したい。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.前節・ガイナーレ鳥取戦に敗れ、5連敗となりました。
「鳥取戦は自分たちの攻撃の良さを出せなくて、そこから連鎖して守備の時間が長くなってしまいました。守備の時間が長くなってしまったことは課題ですけど、守備を固めたときのことは最近整理しているぶん、その状態で大きなピンチを作られたわけではありません。失点のパターンやピンチになってしまった流れは全部、自分たちの攻撃でボールを取られたことがきっかけです。ショートカウンター、ミドルカウンター、ロングカウンターを食らってしまったのは、攻撃の良いところを存分に出せず、勇気も自信も足りないようなプレーが増えてしまったからであり、結果も内容も本当に妥当な数字、1-3というしっかりとした負けだと思います。内容を含めて、悔し過ぎる一戦だったと思います」

Q.結果が出ていないぶん、メンタルやプレーに影響してしまっている。そう感じているということでしょうか。
「そうですね。僕はそう考えています。鳥取戦の振り返りは今話したとおりですし、それが5連敗の5試合目という振り返り、このスパンの振り返りとなると、自信と勇気、攻撃面での欠如というものが蓄積していると感じています。今の選手たちは、何か外的な要因や順位だったり、『次こそはファン・サポーターを勝たせてあげたい』という強過ぎる思いだったりをどこかしら意識し過ぎてしまっていて、『自分たちのサッカーを表現して、楽しみながら勝つんだ』という、良いメンタルバランスでサッカーができていないように感じています。今はある程度、いろいろなものが積み上がってきているけど、それを実施するメンタルのバランスが崩れてしまっているからこそ、こういう結果や内容になってしまっているというのが、この5試合をまとめての振り返りですね。だから今、必要なのはそこを取り戻すことだと思うので、反省もしないといけないですし、課題もそれぞれにありますけど、1回リセットして、ここから新たなリスタートとして、初戦くらいの気持ちで、良いメンタル状態で次のSC相模原戦に臨んでほしいです」

Q.今節・相模原戦に向けて。
「全員で新たなスタートを切れればいいと思っています。新しい気持ちで自信を持ってやってほしいです。だからこそ、不安が払拭されるようにリスタートを切って、次の試合でまず勝って、その次にもっと良い形で自信や希望がつながっていけるようにしていきたいと思います」

Q.残り10試合への向き合い方について。
「リセットした形でやることで一番良いことが起きるのではないかなと思っています。その前どうだった、以前はどうだったという過去のことよりも、先のこと、未来のことを考えたほうがいいので、そこに注力してやっていきたいと思います」

Q.相模原戦は5試合ぶりのホームゲームとなります。
「今一度、自信と勇気を持って、今季のザスパ群馬の攻撃的なマインドをしっかりと持った中でプレーをしっかりと表現して、本当にお待たせしてしまっている勝利をファン・サポーターの皆さんと共有して終われるように、新しいスタートのような気持ちで選手たちも意欲的にやってくれているので、良い状態でキックオフできるように良い準備をしたいと思っています」

MF 5 山口 一真選手
Q.前節・ガイナーレ鳥取戦で加入後初出場となりました。
「（公式戦出場の）期間が空き過ぎて、自分のコンディションというか、何分出場できるのか未知でしたけど、交代で呼ばれたときは『やってやろう、頑張ろう』と思い、ピッチに入りました。久しぶりにプレーできて、シンプルに楽しかったし、悔しかった気持ちもありました。0-3という局面で試合に入って、勝たせられなかった責任、実力不足を感じました。でも、自分自身のプレーについてはそこまで悲観していなくて、逆にスタートを切れたことが喜ばしいです。ここからコンディションが上がってくることは自分でも分かっているので、そんなに焦らずにケガせずに、でもそんなに時間はないので、勝たないといけないし、そこは1人では無理だと思うので、トレーニングから積み上げていくしかないと思います」

Q.アウェイ遠征に帯同して、ピッチに立ってみてどんなことを感じましたか。
「連敗しているから、メンタル的にキツいのは分かるし、チームがバラバラになってしまう怖さもあるかもしれないけど、個人的にはそんなことは考えなくていいと思っています。5連敗しているけど、『次勝てばいい』という強気なメンタルが必要だと思いますし、そのくらいの気持ちで全員が試合に臨めば、そこまで問題ないかなと思っています」

Q.強気なメンタリティーや、ある意味での開き直りが必要だということですね。
「負けていることに対してそこまで重く捉える必要はないと思います。『次、勝てばいい』というメンタルで臨めば大丈夫です。もちろん、現状には誰も満足していないので、プレーで見せるしかないですし、もっと戦う姿勢を見せたほうがいいとは思っています」

Q.今節・相模原戦はホームゲームです。
「（正田醤油スタジアム群馬は2020年に）J2でプレーして初めてアシストをしたスタジアムなんです。だから、良いイメージがあります。水戸ホーリーホックのときに群馬相手に3-1とかで2アシストくらいしたのかな。思い出の地というか、良いイメージはありますね」

Q.その相模原戦では、どんなことを大事にして戦いたいですか。
「自分としては（前節）すごく久しぶりに試合に出たので、相模原戦までにコンディションを少しずつ上げていって、前よりもちょっとでも良い状態で立つことを意識しますし、チームとしては敗者のメンタリティーではなく、勝者のメンタリティーになる必要があると思っています。何度も言いますが、そこまで気落ちする必要はないと思うので、『俺がやってやるぜ』くらいの選手が試合に出ればいいですし、全員がそういう気持ちで臨めれば、問題ないと思います」

MF 7 西村 恭史選手
Q.5連敗という現状について。
「監督からもいろいろと言ってもらいますけど、自分が一番試合に出ていますし、結局、試合に出てやるのは自分たち選手です。前のポジションで出ている中、チームが苦しいときに得点やチームを勝たせるプレーができていないから、個人としてはすごく責任を感じています。チームを引っ張っていくことができていないですし、なかなかうまくいっておらず、前節(ガイナーレ鳥取戦）は内容も良くなかったです。自分たちの良いところが全然出せずにやられてしまったので、責任を感じているし、非常に悔しいし、申し訳ない思いが一番強いです」

Q.今、感じていることは、どんなことですか。
「基礎的なところですね。球際やルーズボールのところで相手のほうが拾っているイメージがありますし、攻撃のところも思い切りの良いシュートが少ないです。今はチームとしての勢いや自信、勇気が減ってしまっていると感じています」

Q.勝てば自信が戻るでしょうし、自信が出れば勝ちにつながるでしょうし、どちらが先かという難しい問題だと思いますが、現状をどう打開していくことが必要でしょうか。
「本当に1個勝てば流れに乗れると思いますけど、その1勝がなかなかできていない状況なので、本当に練習から意識を変えてやるしかないと思っています。大事なのは、そう思っている選手が何人いるかです。全員が残り10試合で（意識を変えて）やらないと、本当にこのままズルズル下がっていってしまうと思います。残り10試合になってしまいましたけど、まだ変われると思うので、1つでも上の順位に行くために、ずっと言っていますけど、練習から意識を変えてやるしかないと思いますので、自分がプレーなどで引っ張っていければいいと思います」

Q.残り10試合への向き合い方について。
「（前節までの）アウェイ4連戦も、ファン・サポーターの方が遠いところまで来てくれていました。そこで勝てなかったことは本当に申し訳ないですが、だからこそ、次（今節・SC相模原戦）はホームで久しぶりにできるので、何としても勝たないといけないと感じています」

DF 22 高橋 勇利也選手
Q.外から見た直近2試合について。
「久しぶりに現地でなくテレビで観た中で、やりたいサッカーをできていない印象は受けました。ただ、少しのマインドのところで、守備で言えば、やられたくない思いが強過ぎてボールを奪いにいけていないですし、それでストレスが溜まって守備が長くなったり、攻撃で言えば、ボールを失いたくない思いが強すぎて、本来は相手をはがしにいくサッカーをしているのに、どこかでターンをしなかったり横パスになってしまったりするシーンが多かったです。本当にそういうところは自信のなさや弱気な部分が出てしまっていると思います。勝てていない状況がそれを生んでしまっているので仕方ないと思いますけど、このままではいけないと誰もが思っているので、マインドを切り替えてやるしかないと思います」

Q.少し前には、選手ミーティングを実施したとも聞いています。
「技術は大事ですけど、最後は気持ちです。気持ちだけでどうにかなるとは言わないですけど、自信やメンタルの部分がプレーに影響するということは、今季、こういうサッカーをしているからこそすごく身に染みて感じているところです。自信のなさでパスを出す、出さない、シュートを打つ、打たないが変わってくると、自分自身でもそう思いますし、ほかの選手を見てもそう感じます。それを打破するためには練習場の雰囲気を良くする、試合では目の前の相手に負けない、というメンタリティーを持つこと。それは選手たちで声をかけ合ってやっていくしかないと話したので、それを実践してプレーにつなげないといけないと思います」

Q.今節・SC相模原戦は5試合ぶりのホームゲームとなります。
「遠方（アウェイ）4連戦は初めての経験で、アウェイでもいろいろとサポートしてもらい、何不自由なくやらせてもらいましたけど、みんなの雰囲気やプレーを見ても、少なからず難しいところはあったと思います。もちろん、言い訳にしかならないですけど、今節はホームでできることをしっかりとパワーに変えてやるべきです。このアウェイ4連戦で落としてしまった勝点を取り戻さないといけないです」

Q.残り10試合、どう戦いますか。
「上を目指す思いにブレはないです。自分が結果を出すことはもちろんですけど、チームで結果を出さないと、（仮に自分がしても）ゴールやアシストは生きてきません。自分を出すことも大事ですけど、もっとチームの勝利に直結するプレー、もっと人を使うプレー、もっとチームを引っ張っていくプレーなど、ここから切り替えて、もうひと段階違ったプレーをしていきたいと考えています」