今季初の連勝をつかむために。

“勝ちながら修正”のサイクルを

今季初勝利の勢いそのままに、今度は今季初の連勝をつかむためのゲームに挑む。

前節・栃木シティ戦で今季初勝利を挙げたのにもかかわらず、今週の練習では課題に取り組むメニューに多くの時間が割かれた。沖田優監督はここまでの選手の取り組む姿勢と成長スピードには目を細めながらも「課題だらけですね」と言う。

「課題が多過ぎます。それをひと言で言えばプレー精度です。どんな形で相手がボールを奪いに来たとしても必ず相手のゴール前までボールを運ぶためのプレー精度が、開幕戦も前節も悪い時間帯があったので、そこに関しては僕も選手たちも課題が多いと感じています」

まだ開幕して2試合しか終えていないタイミングではあるが、チームはいい状態、雰囲気にあるように映る。「勝ったけど選手たちは誰も満足していないし、その内容は今週の頭にみんなで確認をできた」と指揮官が続ければ、選手たちもその思いを共有する。「1勝できてひと安心の思いもあるけど、まだまだやらないといけないこと、できることは多いと思う」とは左SBとしてポゼッションの要を担う山内陸。いまのザスパ群馬には、“勝ちながら修正していくサイクル”が生まれようとしている。

栃木C戦も危ない場面はいくつか見られた。キックオフ早々にCB同士のパス交換がズレ、いきなり先制点を献上してしまいそうなシーンもあれば、後半にもゴールキックのつなぎが乱れ、ゴールを脅かされたピンチもあった。それでも、今季の群馬はそのプレーを“悪い”とするのではなく、そのチャレンジ、トライを続けた上で精度を高めていくことを“正しい”としている。だから、沖田ザスパは不変。自分たちの貫くべきスタイル、目指すべき方向性が決まっているため、どんな相手でも、どんな場所でも表現しようとするサッカーに変わりはない。今季初のアウェイゲームとなる今節・AC長野パルセイロ戦も、もちろんそうである。

「対長野というよりも自分たちが何をできるかだと思います。自分たちが主体となってボールを保持して、何回でもボールを動かすくらい自分たちのペースでずっとサッカーをできれば。相手に関係なく自分たちのやりたいことをやれればいいと思います」（米原秀亮）

「毎試合のように言っていますけど、相手も場所も関係ないです。『どの試合でも自分たちのサッカーをやろう』と言っています。前節も勝ったけど課題は見つかっているので、その課題を克服しながら自分たちのサッカーに磨きをかけてやっていきたいです」（高橋勇利也）

長野にとってはこの試合がホーム開幕戦となり、初勝利を目指して気合い十分の状態で向かって来るだろう。その強く太いベクトルを攻撃的なマインドでへし折れるか。長野Uスタジアムでも超攻撃的サッカーを貫き、勝点3を持ち帰ってくるだけである。

文：エル・ゴラッソ群馬担当 須賀大輔

沖田優監督

Q.今季初勝利を挙げたことで、チームに変化を感じることはありますか。

「選手たちが短期間ですごく成長をしてくれたし、“超攻撃的なサッカー”に順応してくれたおかげで（前節・栃木シティ戦は）勝てたと思いますが、課題は多いと感じています。勝ちましたが選手たちは誰も満足していないですし、その課題は今週のミーティングで全員に確認しました。ただ、課題に取り組まないといけないという意味ではいい練習ができていると思います。」

Q.その課題とはどんなものでしょうか。

「シンプルに言えば、プレーの精度ですね。どんな形で相手がボールを奪いに来ていたとしても必ず相手のゴール前までボールを運ぶためのプレー精度といえばいいでしょうか。ボールを前進させることに関しては、開幕戦も前節も悪い時間帯がそれぞれにあったので、そこは課題として感じています。もちろん、このスピード感である程度の完成度まで到達してくれたことには正直びっくりしていますが、ここまで来たら課題だらけです。それでも、選手たちも『もっとできるよな』という感じの顔をしていたり、そういう会話が聞こえてきたりするので、そこは本当にいいサイクルでできていると思います。その作業をずっとこれからも続けていかないと自分たちの最終目標には到達できないと思っているので、やり続けるのみですね。」

Q.いま取り組んでいる“超攻撃的サッカー”を体現するために一番大事にしているものはなんですか。

「とにかく攻撃的なマインドをもつことです。気持ちの面での攻撃のレベルをとにかく上げる。攻撃が良ければこのチームは良くなっていくんだと、そういう攻撃的なマインドを一番大事にしています。それがある大前提で技術や勇気も大事です。」

Q.2試合を終えて無失点の守備面はどう捉えていますか。

「正直、たまたまな部分も多いです。攻撃の時間が長いからこそ失点する可能性のあるシーンの絶対数は少なっているのは確かだと思いますが、相手のプレー次第では失点してもおかしくない場面、自分たちのイージーミスから失点してもおかしくない場面は何個もありました。そこはたまたま点を取られなかっただけかなと。でも、そういうシーンは自分の中でも覚悟しているので、『たとえそうやって失点しても同じプレーをしなさい』とは伝えています。大事なのはそのプレーの精度を上げていけるかだと思います。」

Q.選手たちは伸び伸びやっていますね。

「選手たちはよくやってくれていると思います。やる選手は相当怖いと思いますよ。ましてや開幕戦、絶対に勝たないといけなかった2戦目と、プレッシャーの中で一つのミスが失点になるかもしれないというサッカーをよくやっているなと本当に思います。」

Q.今季初のアウェイゲームとなる今節・AC長野パルセイロ戦に向けて。

「何も変わるものはないですね。ホームゲームと違って、移動があって、ホテルに泊まってからの試合ですが、距離を考えればそんなに遠くはないし、ピッチやスタジアムの環境がどうかなくらいでサッカー自体も伝えることも変えるつもりはないですので、選手たちがうまく適応してくれたらと思います。」

Q.長野の印象を教えてください。

「自分と同じく今季から就任した監督が率いています。主税さん（藤本主税監督）のことはよく知っています。大宮アルディージャで主税さんが選手で僕がコーチの時期もあったし、指導者になってからも交流していました。北海道コンサドーレ札幌時代は熊本キャンプが毎年の恒例で、そのとき主税さんはロアッソ熊本にいて、よく食事に行かせてもらっていました。指導者としてのサッカー談義をしてお互いのサッカー観が分かっているような状態での対戦なので、ちょっと楽しみにはしています。
ただ、お互いに監督になってチーム同士の対決になれば個人的なことは関係ないので、長野の2試合を見た中で、今節でどういうことが起きるかは想像しておこうと思います。長野はウチと逆のパターンで開幕から2試合はアウェイで今節はホーム開幕戦です。自分たちはサッカーを変えるつもりはないが、ひょっとしたら長野はアウェイとホームでちょっと違うかもしれないので、頭の中でいずれの準備もしておこうと思っています。

MF 6 米原秀亮

Q.新加入ながら今季のキャプテンを任されました。

「スタッフルームに呼ばれて伝えられたときはびっくりしました。ただ、僕としても長い間松本山雅FCにいて、チャレンジしたいと思って移籍を決めたので、監督から役職を与えてもらうのは自分にとってもチャレンジかなと。監督自身も初監督でチャレンジしている部分があると伝えてくれて、僕もチャレンジするためにここに来たので、キャプテンをやると決めました。（キャプテンは）小学生以来ですかね（笑）。」

Q.開幕から2試合を終え、サッカーの手ごたえはどうですか。

「監督の目指しているサッカーに対して、みんながチャレンジしているし、そこで起きるエラーについては選手間でもコミュニケーションを取れています。まだまだ精度やアタッキングサードに入る回数はもうちょっと上げられると思うので、そこは日々の練習に取り組んでいければいいですけど、いい状態にはあると思います。」

Q.選手たちが前向きにトライしている印象を受けます。

「沖田優監督もポジティブなミスに対しては『OK、OK』と言ってくれるし、前向きにみんながプレーできているのが一番かなと思いますね。」

Q.理想はもっと攻撃の時間を増やすことだと思いますが、そのために大事なことはなんでしょうか。

「自分たちは後ろからボールを大事にしながら運ぶので、精度のところは一番大事だと思います。あとはピッチに立っている選手がちゃんとしたポジションを取って、相手の背中を取るなど、サッカーの基本をちゃんとやっていければ、後ろの作りから前まではスムーズにいける自信はあります。それに加えて、セカンドボールを拾うことも大事にしていければ、もっと押し込む時間帯も長くなると思います。」

Q.今季初のアウェイゲームとなる今節・長野戦に向けて。

「対長野というよりも、自分たちで何ができるかだと思うので、自分たちが主体となってボールを保持して、何回でもボールを動かすくらい自分たちのペースでずっとサッカーをできればと思います。相手に関係なく自分たちのやりたいことをやれればと思います。そしてアウェイでも勝てれば自信になると思うので、若い選手が多いぶん、自信を深めていければもっともっと良くなっていくと思います。」

MF 6 山内陸

Q.開幕から2試合を終えての手ごたえを教えてください。

「選手全員がポジティブに捉えていると思いますが、その中でもやらないといけないこと、できることが多いと思うので課題もあります。開幕戦は攻め込んだものの得点は取れず、前節は追い風の時間で点を取れました。チームとして“超攻撃的サッカー”と言っているので、点を取って勝つという部分に目を向ければもっと取れたという思いもありますけど、何よりも勝つことが大事なので、結果の部分ではひと安心しています。」

Q.今季はSBに挑戦しており、今季のスタイルでは攻守でキーになるポジションです。

「守備のところでは4バックなので最終ラインですし、僕のところを含めて後ろはやられないようにする。攻撃のところでは中に絞ってつなぐ役割になるので、それをしっかりと担う。僕自身としてもゴールやアシストのためにやらないといけないことは多いと思います。

Q.攻撃にリスクをかけつつ、守備とのバランスも取らないといけない役割があります。
沖田さんも（チャレンジしたパスなどを）取られて失点することに関してはネガティブではないので、僕たちも練習からずっと取り組み続けています。変に自信をなくすと、失点につながってしまうと思うので、自信をもってやれていると思います。もちろん、怖さがないことはないですが、相手をはがせた瞬間が楽しいので怖さは感じていないですね。

Q.このスタイルではSBもゴール前に入っていくことが求められます。

「（右サイドの田頭）亮太のほうがけっこう行っちゃうので（笑）、僕はバランスを取りながらになってしまいますけど、タイミングさえ合えば入っていきたいですね。止められてはいないので、どんどん行こうかなと思っています。

Q.今節・長野戦は今季初のアウェイゲームとなります。

「ホームでやろうがアウェイでやろうが、僕たちがやるサッカーに変わりはないです。僕たちらしいサッカーをやれれば必ず勝てると思うので自信をもってやっていきたいです。」

DF 22 高橋勇利也

Q.いまの手ごたえを教えてください。

「沖田監督と積み上げてきたサッカーを開幕から出せているので、自分たちもやっていて楽しいですし、サポーターからも『楽しい』という声は聞こえてきます。それで前節の栃木C戦は勝てたので、この内容を続けていければと思います。」

Q.このサッカーにおいてCBは難しいトライをしていると思います。

「自分はSBやボランチ、CBなどいろいろなポジションをやってきて、このサッカーのCBはその全部を求められるポジションなのでまさに自分に合っていると思っています。ロングボールや縦パスなど攻撃面でも自分の良さをもっと出したいですし、攻撃的なチームなので自分と（CBのコンビを組む）大畑隆也でゴールを守る決意はしているので、ピンチは覚悟しながら二人で守ることは意識しています。」

Q.栃木C戦も瀬戸際で守ったシーンもありました。

「監督も『ミスを恐れずにどんどんチャレンジしろ』と言ってくれています。ああいうミスは自分たちがカバーするしかないので、その準備は常にしています。」

Q.開幕2試合を終えて無失点は素晴らしいことだと思います。

「無失点はうれしいですが、自分たちは4点取られても5点取るという攻撃的なサッカーをしているので、もっと得点を取れるような意識でやりたいと思っています。」

Q.このサッカーを続けていくために大事にしたいことを教えてください。

「ブレないことですね。ミスで失点したり、攻め込むけど点が取れなかったりする試合もあると思いますけど、それでも監督も常に『ブレないメンタル』『やめないメンタル』と言っています。それを選手全員がもっていると思うので貫く力が本当に大事だと思います。」

Q.あらためて、今季にかける思いを聞かせてください。

「昨季は非常に悔しい思いをして、今季は必ず1年で昇格するとチームとしても個人としても思っています。昨季とはガラッと変わったサッカーのスタイルでできているので、観ている人を楽しませられたらいいと思います。」