Ｊ２トップスコアラーを止めろ。
「しっかりマークをすれば…」

前節のロアッソ熊本戦で敗れ、ザスパ群馬は３連敗となった。ただ、今季のリーグ戦では二度目、ホームゲームでは初めての複数得点を熊本戦では記録しており、その得点の形にも手ごたえをつかんでいる。敵将の大木 武監督が「17番の山中選手にやられてしまった」と話したとおり、左サイドで先発を続ける山中 惇希のドリブル突破や起点となった崩しが２ゴールを生んだことも見逃せない。山中と逆の右サイドを務める川上 エドオジョン智慧は「チャンスは左サイドからのクロスだと感じていた」と語り、そこからのクロスに飛び込んでいったことで2点目につながっている。平松 宗と樺山 諒乃介は待望の今季初ゴールだった。

守備では、２戦連続先発となった平松 宗が規制をかける形がある程度機能していた。和田 昌士も「（相手のパスコースを）限定をしていくのがうまいし、守備は締まる感じがある」と評価していた。

試合を振り返った武藤 覚監督は「自分に責任があるし反省している。勝負強さの部分が足りない」と結果について述べつつ、「２点を取れたところはここまでの積み上げがあったからこそ」とコメント。確かに、攻撃の時間、そしてバリエーションは増えつつある。

そして迎える今節は、アウェイでジェフユナイテッド千葉との一戦になる。現在２連勝中で、ここ６試合で５勝１敗。第23節から第27節までの5試合勝利なしという一時期の不調から抜け出して、昇格プレーオフ圏内の６位につけている。前回対戦は第３節のホームゲームで、１－３と敗れた相手だ。

中でも最大級の警戒が求められるのが、相手エースへの対応だろう。１トップを務める小森 飛絢は、直近６試合で11ゴールと得点を量産してＪ2の得点ランキングトップに立つ。両足で正確なシュートを放つことができ、ペナルティーエリア内での落ち着きや風格は特筆モノだ。それでも、櫛引 政敏は「一人で局面を変えるタイプではないから、しっかりマークすればやられないと思う。」と話しているが、一瞬の動き出しや、こぼれ球への反応は本当に鋭い。集中して彼を抑えたい。

その上で、期待したい選手がいる。小柳 達司だ。今季、ブラウブリッツ秋田の選手として千葉戦に先発し、２－１で勝利した経験がある。それも、後半開始早々に退場者を出して10人の戦いを強いられ、さらに66分に先制点を奪われる苦しい展開の中、90分、90+６分と２点を奪って逆転勝利を手にした。その試合でフル出場した小柳は、「特徴は頭に入っているつもり」と小森について語る。再び、千葉のヒーローを完封できるか。もちろん、「彼が一人で点を取っているわけではなくて、周りの選手あってのゴール」と武藤監督が話すように、チーム全体を抑えるために組織的な守備が必要だ。［５－４－１］でスペースを埋めつつ、しっかりとパスの出し手を抑えて相手の攻撃を機能不全にさせたい。

耐えていれば、きっと攻撃の機会も作れるはず。相手が攻めてきたところのカウンターを狙い、樺山や川上、山中といった選手が推進力を見せればゴールは近づくだろう。

何より、アウェイの千葉まで駆けつけるファン・サポーターのために戦いたい。上記の監督・選手コメントにあるように、選手たちはこの期間で「いま何をやるべきか。どう振る舞うべきか」を自問自答してきた。

「来年もザスパを応援したいと思ってもらえるように」（和田）

そのために、勝利への強い気持ちをピッチで示す。

文：田中直希（EL GOLAZO）

武藤 覚監督

（今週のオフ明け、ミーティングで選手たちに伝えたことは？）
「『試合に出ている、出ていないというのはあると思うが、自分たちはここでサッカー人生が終わるわけではないし、残り５試合に向けたためのトレーニングでどういう姿を見せるかで、いま、そしてこれからが変わってくる』と話しました。だからこそ、『いまできることに集中してやろう』と。それしかないですね。苦しい状況で、モチベーションなどメンタル的に難しい部分もあるでしょう。自分はこれまでいたチームで、昇格も降格も、いろいろな経験をしてきて、一人ひとりの思いも分かります。だからこそ、その中でどういう振る舞いを見せるか。そこに真価が問われると思っています。『ゲームの中でいいパフォーマンスを見せないといけないし、勝つために全力を尽くす姿を見せなければならない。それは変わらずにやっていこう』と話しました」

（戦い方や起用法など、変えやすいタイミングでもあると思いますが、いかがでしょうか？）
「相手があることですから、そこ（変えること）は考えます。ただ、自分たちがやってきたことをベースにしなければなりません。ガラッと変えることで良さが出るのか、逆に難しさが出るのかというところで、メリットとデメリットが絶対にあるわけで、だからこそ練習の中で調子がいい選手、一生懸命にアピールしてくれる選手を使いたいというのはあります。練習を見ながら考えようと思います」

（次の相手であるジェフユナイテッド千葉について。武藤監督もコーチとして１年間在籍しました）
「小森飛絢選手が点を多く取っている状況があって、チームとしての勢いもすごく感じます。失点が減っているというのも、それに影響しているでしょう。スキのないチームになろうとしているというのは感じています。力強さ、勝負強さのようなものがあって、いつもＪ1昇格プレーオフ争いに絡んでくるチームですね。そして、ワイドに速い選手がいるなど、能力の高い選手がいます。小森選手が点を取れているのも、彼が一人で取っているわけではなくて、クロスやミドルシュートのあとのこぼれ球で点を取っている場面もよく見られます。周りの選手あっての得点でもあり、互いに良さが出ているということなんだろうと思います」

（残り５試合に向けて）
「一番の思いは、選手の良さを出したいということです。選手たちは頑張ってくれていますからね。選手としての良さが出て、チームとしてしっかりと戦えて、そういう姿をファン・サポーターのみなさんに見せられるようにしたいです。もちろん、結果が出ればもっといいですから、結果を出すためにベストを尽くします。試合に向けた準備についても、変わらずにやれることをやっていきます。それでも勝点を取れていないということは、何かが足りないわけで、それはトレーニングからやらないといけないところだと思います」

DF 34 小柳 達司

（前節・ロアッソ熊本戦を振り返って）
「背後を取られたシーンはありましたが、みんなで協力して守れた部分はあります。集中するところ、細かい部分は修正していかないといけません。危ないエリアまで運ばせないということもありますが、そうなってしまうときもあるので、チームとして守りながらも、個人の守備範囲を広げていかないと、相手にシュートを打たれて不運な形でゴールが入ることも出てきてしまいます。チームとして、個人として。その２つの意識をもって練習に取り組まないといけないと思います」

（これからの５試合に向けて）
「自分たちはプロなので、サッカーでお金をもらっています。まずは一つひとつの試合に向けて100％の準備をしていくこと。それは難しいことでもありますが、当たり前にやっていく必要があります。サポーターの皆さんは、前節の試合前もバス待ちをしてくれて、試合中もずっと応援をしてくれました。そういう方々の気持ちに応える姿勢を自分たちがもっと示していかないといけないと思います。来年のことはまだ誰も分かりません。でも、来年のことよりもいまは自分がやるべきことを考えて、やるべきことをやって戦うべきだと思います」

（次の千葉戦に向けて）
「小森選手は21ゴールを決めていますね。点を取る能力に長けていると思いますが、今季も対戦していますし、特徴は頭に入っているつもりです。ブラウブリッツ秋田にいるときも（退場者が出て）10人で戦いながら千葉に勝つことができました。あきらめなければ勝利も見えてくると思います。まだ自分が出るかどうか分からないので、しっかり練習していきます」

MF 5 川上 エドオジョン智慧

（前節・ロアッソ熊本戦について）
「立ち上がりの守備はチームとしてもいいものが出せていたと思います。攻撃の部分では左サイドで良さが出ていたので、自分の中でも割り切って守備に集中しようと思っていました。チームのためには、調子のいい選手がやってくれればいいと思ったので。見ている方には分かりづらいと思いますが、個人の守備範囲についても意識してやっていました。
対面した松岡（瑠夢）選手を個人として抑えてやろうと思っていました。ラインをどのタイミングで下げればいいか、というのは難しさもありましたが、個人としては見せられたものがあったと感じています」

（２得点目につながったヘディングは、惜しいシュートでしたね）
「チャンスはくると思っていました。守備でしっかりとやることで、その機会が訪れると思っていて、それは左からのクロスだと感じていました。そのワンチャンスがゴールにつながってよかったです。今までだったら、あまりボールがこなくてイライラしてしまっていたと思いますが、割り切ってやっていました」

（18位以下が決まって難しい状況ですが、次節の千葉戦に向けた思いは？）
「まずは、絶対に勝利に向けて取り組んでいきます。それと、サッカー選手として、常に自分の価値を高めていくことも大事だと思います。群馬はこういうサッカーをしていくということを示すためにも、来年に向けてそういう姿勢を見せることは大事です。終わりではなくて、始まっていると思うので」

（個人のプレーについては？）
「相手のマークを外してクロスを上げることなど、もっとその質を高めたいし、回数を増やしたいです。あまりボールを触れない試合であっても、少ない機会でも違いを見せたい。悔しい部分も多く感じていますが、成長はしていると思っているので、それを続けていきたいです」

MF 7 和田 昌士

（前節・熊本戦は復帰して初めてのベンチ入りになりました。状態はいかがですか？）
「ケガでかなりの期間、離脱してしまいました。（第27節の）横浜FC戦は先発で出る予定だったのですが、試合当日にケガをしてしまいました。正直に言うとだいぶ落ち込みました。自分に足りないものがあって、そのツケが回ってきたのかな、と。また一から謙虚にやろうと思ってリハビリしてきました。ここからもう残り試合は少ないですし、どれくらい出られるか分かりませんが、結果を残せるように毎回の練習を大事に取り組み、アピールしていきます。前節はベンチに入ることができましたが、試合には出られなかったので、またさらにやっていかないといけないと思っています」

（今季は途中から攻撃陣が多く加わりました。その中で、何を見せていきたいですが？）
「自分の一番の武器は、ゴール前でボールを引き出してチャンスを作ることや、ゴールを仕留めることだと思っています。これまでの試合では、その場面を出すことがあまりできていません。新しい選手も加わったいまのチームは、攻撃でも流動性が出てきていますし、攻撃する時間ができて、バリエーションも増えています。試合に出ればいいパスが入ってくると思いますし、チャンスはあると思うので、だからこそ出たときにやれるように準備するだけだと思っています」

（次節の千葉戦に向けて）
「千葉は強いです。でも、正直やるしかないですから。もっとノビノビやっていいと思います。この状況でも、応援してくれる人、スタジアムに来てくれる人がいます。ずっとザスパを応援してくれる人がいて、その声は届いています。そういう方々が見て面白い、見てよかったと思ってもらえるようなサッカーをしないといけないです。気持ちの部分、姿勢の部分を見せて、それが勝ちにつながればいいと思います。一人の選手として、それ以前に一人の人間として、ここでどう立ち振る舞うか。それは、いつか自分に返ってくると思います。そういう意識でみんながやっていければいいと思いますし、来年もザスパを応援したいと思ってもらえるようにしたいです。それができなければ人が離れていくでしょうし、一人の人間、選手としての価値も下がっていきます。だから、やれることをやるしかないです。自分はプロを９年やってきて、昇格を２回、降格も２回経験しました。ここでどう振る舞うかが大事です」