2025年の集大成
攻撃的な姿勢で、未来を照らせ

6連勝でのシーズンフィニッシュを目指して、最終節は高知ユナイテッドSCとのアウェイゲームに挑む。苦しい時期も決して短くなかったが、シーズン終盤にチームの歯車がかみ合い始めた沖田ザスパは、その歩みを止めることなく今季を駆け抜ける。

クラブ史上最多となる1試合6得点を記録した前節の松本山雅FC戦は、“超攻撃的サッカー”を掲げるチームの積み上げを証明する一戦となった。沖田優監督は「ようやくここまで到達したなという成果を感じたのは確かです。選手たちも自信を持っていいと思います」と称賛。チームの成長に目を細めた。

特に指揮官が強調したのは、2-2に追いつかれてからの姿勢にある。先に2点をリードしながら、前半のうちに2失点を喫し、精神的にガクっと落ちてしまっても仕方ない展開の中で、後半に怒涛の4ゴール。攻撃的な姿勢を貫いた選手たちのマインドに確かな手ごたえを感じているようだ。

「あの2失点の仕方は開幕当初からいつ起きてもおかしくないものでしたけど、それ（リスクを恐れずに後方からつなぐこと）が自分たちのスタイルです。ただ、あれを怖がらずに、（自陣でのボールロストから失点をしたとしても）もっと点を取るということをひたすら続けてきました。だから、自分たちの取り組みの流れを知らない人が見れば、変な2失点と思うかもしれないですけど、あれが実際に起きても6点目まで取ったのは、これまで続けてきたからこそですし、ものすごく価値のある6-2だと思っています」（沖田監督）

実際にピッチ上で戦う選手たちも考えは同じで、CKからチーム5得点目を挙げた高橋勇利也は晴れやかな表情でその思いを口にする。

「本当にやりたかった、何点か取られたとしても取り返すサッカーで前節は6点取れました。あれがまさに自分たちが見せたかったサッカーです。ビルドアップからの1失点目の形は、開幕から出ても全然おかしくなかったですけど、恐れずにやりながらもああいう失点は（それまで）なく、“ついに”という感覚でした。失点しても誰も下を向いていなかったですし、みんな追いつかれても点を取りにいきました。今節も失点したとしても（それ以上に）点を取って、欲を言えば前節よりも多く点を取って、最高の最終節にしたいです」

今季、取り組んできた“超攻撃的サッカー”については、監督も選手も「まだまだ課題はある」と口をそろえるが、松本戦の内容と結果を見れば、今年1月の始動日から歩んできた道のりは間違っていなかったと言える。今季の集大成の場となる高知戦でも攻撃的なマインドを貫き、勝利をつかみ取ることが、来季以降のザスパ群馬の未来を照らしてくれることだろう。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.今節の高知ユナイテッドSC戦が、今季最終節となります。
「早いなという感じですね。（シーズン）初日から攻撃はずっと成長し続けてくれていますし、途中から守備にも精力的に取り組むようになって、当初から進めてきていた強度の部分も含めて、その3つのバランスが良くなってきて、ようやく良いゲーム、連勝ができるようになってきました。それが現在地だと思っています。自分の中ではいろいろな意味で加速度を上げて成長していきたいと思っていましたし、ずっと言い続けていたと思いますけど、そういう意味ではあと15節くらい早くこういう状態にもってこられていたらと。それが悔しいところですし、自分の力不足だと感じながら、ここまで来たなという感想です」

Q.前節の松本山雅FC戦での6得点は、今季最多であり、クラブ史上最多得点でもあります。その価値をどう捉えていますか。
「ものすごく価値のあるものだと思います。あの2失点の仕方はある意味、開幕当初からいつ起きてもおかしくないものでしたけど、それ（リスクを恐れずに後方からつなぐこと）が自分たちのスタイルです。ただ、あれを怖がらずに、（自陣でのボールロストから失点をしたとしても）もっと点を取るということをひたすら続けてきました。だから、自分たちの取り組みの流れを知らない人が見れば、変な2失点と思うかもしれないですけど、あれが実際に起きても6点目まで取ったのは、続けてきたからこそですし、ものすごく価値のある6-2だと思っています。もしかしたら、攻撃的なマインドを貫こうとしていないチームであれば、1失点目に関わった2人は前半で交代になるかもしれないですけど、全く代えるつもりはなく、『後半も続けてくれ』と言いました。それに関わった選手が4点目、5点目をアシストしているわけですし、後半の流れを一変させたのはGKのキム ジェヒです。ずっとやってきたこと、要求してきたことを選手たちがやってくれて、続けてきてくれたことが全部よく出たゲームだったと思います。この先もやり続ければ、もっとミスは減るし、もっと点は取れるし、6-0というゲームができれば理想です。常にそういうところを目指してやらないといけないです。毎試合6-0、5-0のゲームができるわけではないですけど、志向としてはそこを目指して、攻撃、守備、強度の3点のすべてをもっと向上させて、来季以降もそういうクラブであり続けないといけないと思います」

Q.まだまだ完成は先だと思いますが、この5連勝を経て、何かカチッとハマったと感じるものはありますか。
「一戦一戦、余力を残して勝ってきたわけではありませんし、毎試合攻撃も守備も課題だらけで5連勝まできたので、まだまだ積み上げていかないといけないと僕も選手も感じていると思います。ただ、6-2での5連勝目については、ほかの試合よりも長い時間、自分たちが意図したような流れで進められたし、良いプレーもよく出ていて、シュートも打てばほとんど枠内と、いろいろな面で良いところが多かったと思います。そういう意味では、ようやくここまで到達したなという成果を感じたのは確かです。選手たちも自信を持っていいと思います」

Q.シーズン最終戦となる高知戦はどんな試合にしたいですか。
「選手、スタッフ、全員で毎日、切磋琢磨して向上してきましたし、楽しんでやってきたので、最後の最後により良い試合、より内容の濃い試合をして、勝利できればいいと思っています」

MF 5 山口 一真選手
Q.今季、群馬で過ごした時間はどうでしたか。
「まずは、サッカーをやれていなかった中でも獲得してくれたスタッフの方たちや、受け入れてくれたチームメートに感謝しています。久しぶりにボールを蹴ることで、楽しめるかどうか、最初は不安でしたけど、ピッチに立つと自然と楽しむことができました」

Q.ピッチに立った試合では大活躍でした。
「自信はあるので、そこに対しては驚くことはないですけど、それよりも、またピッチに戻って元気な姿でプレーすることが今季の目標でした。でも、チームに入れてもらったからには、結果で恩返ししたいと思っていたので、残留という結果になりましたけど、それが達成できて良かったです」

Q.前節は試合後、期限付き移籍元のクラブである松本山雅FCのファン・サポーターに挨拶に行かれていましたね。
「山雅のファン・サポーターの方々は、いつも僕のことを応援してくれていると思うし、そこに対しては本当にありがたい気持ちです。本当は試合にも出たかったですけど、契約上、仕方ないことなので、今節の高知ユナイテッドSC戦は万全の状態でゴールを目指していきたいと思います」

Q.加入当初から「自信が大事」「前向きなプレーが大事」と言い続けていましたが、今はチームとしてそういう雰囲気が出ていますか。
「勝つことで自信が生まれていると思いますし、今の状態が開幕直後だったら、確実に優勝を狙えるようなチームだと思います。サッカーは自信が一番大事で、自信がなくなったらプロとして終わりだと思っています。勝っていて自信があり、伸び伸びとプレーできているからこそ（の5連勝であり、チーム状態）だと思います。技術が格段うまくなったわけではなく、気持ちの面が大きいと思います」

Q.群馬に来て良かったですか。
「群馬のサッカーはとても面白いですし、パスワークを中心に技術の高い選手たちとプレーできたことはとても良い経験になりました」

Q.シーズン最終戦となる高知戦に向けての意気込みを聞かせてください。
「ここで結果を残せるかどうかが、真価だと思います。短い時間で結果を残してきて、そこには自信があるので、どういう形での出場になるかは分からないですけど、インパクトを与えられるようなプレーをしていければと思います。そして、何度も言いますけど、勝たないと意味がないので、6連勝で終わって来季以降につなげられればと思います」

DF 22 高橋 勇利也選手
Q.今節の高知ユナイテッドSC戦が今季の最終節となります。
「苦しい時期もありましたけど、毎週毎週、常にチャレンジして、いろいろと積み上げて成長しようと練習してきましたし、それを試合でも生かしてきたので、個人としても今までのチームとしても、一番成長できた1年だったと思うと同時に、あっという間のシーズンでした」

Q.いろいろな葛藤があったシーズンだったとも思います。
「新しいことに挑戦したシーズンで、最初からうまくいくこともあれば、全然勝てない時期もあって、メンタルが試されたり、もっと勝ちを取れる試合もあったり、いろいろな葛藤はありました。けれど、1年を通して方向性や戦い方がブレなかったことは間違いなく自信になります。これを早く出せればもっと上に行けていたと思いますけど、今ここに来て結果が出ているのはブレなかったからです。正直、ブレないことも決して簡単ではなかったですし、みんな苦しかったと思いますけど、やり続けたことはすごいことだと思います」

Q.5連勝については、どう捉えていますか。
「まさにブレなかったことが要因だと思いますし、オキさん（沖田優監督）は何連敗しても『自分たちは5連勝、6連勝できるんだ』と言い続けてくれて、自分たちが自分たちのことを一番信じていました。それが1勝、2勝としていくごとに自信から確信に変わってきて、『このやり方で勝てる』という実感もどんどんつかめたので、これを手放さずに最後は6連勝で終わりたいですし、来季につながるサッカーをしたいです」

Q.今は自信があふれているように感じます。
「『ここに出せばここにつながる』『ここにいてくれるだろう、走れば（パスが）出てくる』という意識が、勝てなかった試合ではやろうとはしていたけど、どこか弱気な一面が出て、そこにパスを出せなかったり、シュートを打てなかったり、ボールを奪いに行けなかったりしていました。本当に『このサッカーはメンタルが影響する』とずっと言ってきましたけど、この連勝がみんなのメンタルを上向きにさせていると思いますし、よりひとつになれているからこその勝利だと思います」

Q.高知戦でどういうゲームを演じて今季を締めくくりたいですか。
「本当にやりたかった、何点か取られたとしても取り返すサッカーで前節は6点取れました。あれがまさに自分たちが見せたかったサッカーです。ビルドアップからの1失点目の形は、開幕から出ても全然おかしくなかったですけど、恐れずにやりながらもああいう失点は（それまで）なく、“ついに”という感覚でした。ああいう失点をしても、点を取れるサッカーを目指していたので、（GKの）キム ジェヒがパスを（相手に）引っかけて失点してもおかしくないですけど、あの19歳がビビらないでやっているので、自分たちもビビらずにやらないといけないと思います。松本戦では失点しても誰も下を向いていなかったですし、みんな追いつかれても点を取りにいきました。試合によっては相手のスーパーゴールや自分たちのアクシデントで失点することもあると思いますけど、今節も失点したとしても（それ以上に）点を取って、欲を言えば前節よりも多く点を取って、最高の最終節にしたいです。個人としても、どうしてもあと1ゴール欲しいです。目標は5ゴール5アシストだった中、今は6ゴール3アシストで、あと1点で合計10になるので、なんとしても1点取りたいと思います。そこを狙いながら、チームの勝利を勝ち取れれば一番だと思います」

MF 7 西村 恭史選手
Q.今節の高知ユナイテッドSC戦が今季最後の試合となります。
「5連勝できているので、6連勝もそうですけど、しっかりと勝って終わることしか考えていないです」

Q.この5連勝での手ごたえはありますか。
「もともと、どこかで連勝できればと思っていましたし、そう言っていました。もちろん、その勝ち方や流れもあると思いますけど、何か劇的に変えたこともないですし、これくらいやれる選手たちはそろっていたので、具体的に“これ”というのは分からないですね（笑）。練習していれば、連勝できる力があることは分かっていました。自分も含めて、最初からこのくらいやれていたら違った景色を見られたと感じています」

Q.5連勝中にご自身は5ゴールを決めています。
「そこは味方あってのゴールですね。自分で決めたというよりも、味方からパスをもらっている部分もあるので、チームメートのおかげだと思っています」

Q.フィニッシュのフィーリングや嗅覚に手ごたえはありますか。
「打てば入るかなという感覚はあります。今季はシャドー（での出場）が多かった中、今は一番前でやらせてもらっている分、ゴール前にいられる時間も長いですし、ゴールに近いところでプレーさせてもらっています。結果を出さないといけないと思っていたので、良い感覚でできていると感じています」

Q.すでにキャリアハイを更新していますが、あと1得点で二桁ゴールとなります。
「ここまで来たら取らないといけないと思っています。今季を振り返れば、もっと決められるシーンもあったので、二桁には乗せないといけないですね。チームが勝つことと、10点目を取ることが、最終節の目標です」

Q.高知戦に出場すれば、チームで唯一の全試合出場となります。
「監督が信頼して使ってくれていますし、だからこそ結果で応えないといけないと思っています。最後、試合に出て、点を取って勝つことがベストですね」

Q.そして、キャプテンマークを巻いてからは全勝しています。
「キャプテンっぽいことは全然していないんですけどね（笑）。でも、（今年で26歳と）そういう歳になってきているし、責任感も必要です。まだまだゲームキャプテンとしてやらないといけないこともありますし、もっと成長しないといけないところもありますけど、キャプテンマークを巻いている試合で成長しながら、今後のサッカー人生に生かしていくためにも、今はすごく良い経験をさせてもらっていると感じています」

Q.シーズン最終戦となる高知戦はどんな試合にしたいですか。
「今季1年やってきて、目標が変わることはありましたけど、やってきたサッカーは変わっていないですし、積み上げてきたものがあると思っています。それを最後に表現して、このメンバーでできるのも最後なので、勝ってみんなで笑って終われるようにしたいと思っています」