“成長”と5連勝を求めて――
沖田ザスパは止まらない

約1カ月ぶりとなるホームゲームは、今季の集大成を見せるための90分となる。前節のアスルクラロ沼津戦で勝利しJ3残留を決めたザスパ群馬が、このホーム最終戦で目指すのは5連勝。勝点40で並ぶ松本山雅FCとの戦いを制し、ファン・サポーターと笑顔で喜び合いたい。

群馬は怒涛の4連勝で「最低限の目標」（沖田優監督）である残留を達成した。前節は開始早々に西村恭史が決めた2つのゴールで主導権を掌握。しかし、後半は劣勢を強いられ、終盤には失点。1点差を維持して辛くも逃げ切ったが、90分トータルの試合内容として見れば課題が残った。

だからこそ、沖田監督は“成長”を強調する。「残留が決まったことで解放されたり、チャレンジできるようになったりするか」という言葉には首を横に振り、今節を含めて残された2試合に対して、チームとしての向き合い方をしっかりと示した。

「もっと攻守ともに上げていくことしか考えていません。4連勝目の沼津戦も、後半の内容はどうなんだと。攻守ともに良くなかったので、前半のようなプレーをもっと長くできないといけないです。自分たちが成長できる機会は、今季もう2試合しかないですから。そこは選手たちと共有しました」

この4連勝中の勝ち方はさまざまで、完封勝利もあれば、逆転勝ちもあり、相手の追い上げを振り切ったゲームもある。その中で共通しているのは、複数失点がなかったこと。どの試合も苦しい時間帯はありながら、耐える力、踏ん張る力がついてきたことは、チームとしての大きな成長である。

「自分たちに自信がついてきたところはあると思います。失点が続くとネガティブになってしまい、引いてしまうところもあると思いますけど、『これなら大丈夫でしょ』というちょっとした自信や、押し込まれていても『このままならしのげる』という自信が出てきたと思います」（大畑隆也）

4試合連続で複数得点を取れているように、攻撃面には大きな心配がないだけに、今節も守備の局面でどれだけ耐えられるかがカギとなりそうだ。

今季最後のホームゲームとなる今節、勝利が絶対なのは言わずもがな。前節で負傷離脱から復帰し、待望のホームデビューを目指す中島大嘉が「点を取りたい」と強く意気込んでいるように、選手たちもそれぞれの想いを持ってピッチに立つはずだ。ファン・サポーターを含め、すべての思いを結集させ、沖田ザスパは勝利をつかみ取る。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.前節のアスルクラロ沼津戦で4連勝を飾り、J3残留が決まりました。
「目標を（『J3優勝、J2昇格』から）変えることになってしまい、その状況の中で選手たちからすればプレッシャーもあったと思いますが、よくクリアしてくれたと思っています。そのクリアの仕方も、攻撃的なチームとして攻撃の練習で積み上げてきたことを捨てることなく、ブレることなく、夏場以降は守備の整備もして、強度を上げている中で、トータル（攻守）がかみ合った形で、プレッシャーの山を乗り越えて4連勝してくれました。そこは選手たちが大きく成長してくれたと思っています。チームとしても、クラブとしても、ブレずに4連勝という形で今の目標をしっかりと達成してくれたし、成長している姿を見せてくれたので、自分たちの基準は上がりました。だからこそ、1個でも勝ち続けて終わる、1個でも順位を上げて終わることが目標です。この方向性のまま、攻守ともにどんどんレベルを上げ続ける作業が続いていくことに変わりはないです」

Q.残留が決まったことで、解放されたり、チャレンジできたりすることはありますか。
「そう考えるよりも、むしろ、もっと攻守ともに上げていくことしか考えていません。勝ちながらも攻守ともに課題があり続け、毎試合そこに向き合い、もっとやれる、もっとやれると思いながら戦っていましたし、4連勝目の沼津戦も、後半の内容はどうなんだと。攻守ともに良くなかったので、前半のようなプレーをもっと長くできないといけないです。そこら辺の課題を次の試合では解決できるようにしていこうと話しているので、（今節の松本山雅FC戦では）それをピッチで良いプレーとして出してくれたらいいなと期待しています」

Q.残り2試合、もう1回自分たちの成長に向き合ってやっていこうということですね。
「そうです、もっともっとです。自分たちが成長できる機会は、今季もう2試合しかないですから。沼津戦の課題で言えば、後半の良くない時間帯をもっともっと短くするチャンスはあと2回しかないんだよ、と。そこは選手たちと共有しました」

Q.今節はホーム最終戦となります。
「今季はホームで勝利が少なく、もっと早くしたかったですけど、今ようやく4連勝と勝利を増やせているので、（その中で）ホーム最終戦を良い形で飾れるようにより集中して、良いパフォーマンスで勝ちたいと思っています」

Q.松本のファン・サポーターも大勢来てくれるでしょうし、良い雰囲気での試合となりそうですね。
「隣県のライバルクラブとの対戦は楽しみですね。ましてや順位も近く、勝てばひっくり返せるので、シチュエーションとしてはすごく良いゲームになると思っています。そういった意味でも楽しみにしていますし、勝って5連勝する姿をホームのファン・サポーターの皆さんに見てもらいたいと思っています」

DF 3 大畑 隆也選手
Q.前節のアスルクラロ沼津戦に勝利して4連勝となり、J3残留が決まりました。
「実力のある選手はいるのでこういう連勝はできると思っていましたし、これまでも『ひとつ連勝できれば』と思っていた中で、やっと連勝できたと感じています。もともと実力はあったと思っているので、苦しい中でしたし、最低限の目標にはなりますけど、J3残留を決められて良かったと思います」

Q.この4連勝中は複数失点の試合がありません。
「前線のハードワークに助けられています。あれだけ前に行ってくれれば、後ろは（コースを）限定しやすいですし、高い位置でボールを奪えるシーンも増えていたので、そこには助けられています。あとは、ゴール前ではみんなが体を張って、シュートブロックしたりクロス対応で跳ね返してくれたり、そこが徹底できているから複数失点がないことにつながっていると思います」

Q.今季はなかなかできなかった勝ち方を今はできていると思います。
「自分たちに自信がついてきたところはあると思います。失点が続くとネガティブになってしまい、引いてしまうところもあると思いますけど、『これなら大丈夫でしょ』というちょっとした自信や、押し込まれていても『このままならしのげる』という自信が出てきたと思います。あとは、一人ひとりの気持ちでも変わってくると思うので、それがどの試合でも相手よりも勝っていると思います」

Q.今節の松本山雅FC戦はホーム最終戦です。
「ここまで4連勝できているので、ホームで5連勝したいです。今季はふがいないというか、昨季から悔しい思いを（ファン・サポーターに）させてしまっているので、良い形で終わるためにも勝利で終わりたいと思います」

FW 11 加々美 登生選手
Q.先発に復帰したところからチームは4連勝しています。
「4連勝は素直にうれしいですけど、個人としては結果を残せていないので、そこは悔しいです。たまたま自分が出たタイミングで勝っているのでそういう見え方になっているかもしれないですけど、チーム全員がベストな力を出しているから勝っていると思います。引き続き、チャンスをもらえたら結果を意識して、5連勝、6連勝としていきたいと思います」

Q.加々美選手が前線から守備のスイッチを入れることで良いリズムが生まれていると感じます。
「ベンチ外で（試合を）観ていたときから言っていましたけど、強度の部分がウチのチームには足りないと思っていたので、自分が出たときの守備の部分をイメージしながら観ていたことを、今実践できていると思いますし、それは4連勝しても変えずにやろうと思っています。FWで出させてもらったので、前からのスイッチはすごく意識しています」

Q.後ろの選手から直接「助かる」というような言葉をかけられたりはしますか。
「特にはないですね…（笑）。でも、まず前がスイッチを入れないと後ろも迷ってしまうと思うので、まず行ってみて、ついてきていなかったら連続して自分が行けばいいと思っていますし、そこの意識は相手もかなりイヤだと思います。自分たちがボールを保持していて、奪われたときにプレスに行かずに相手に時間を作ってしまうと、陣形を整える時間や体力を戻す時間を作られてしまうと思うけど、プレスに行くことで相手も戸惑うと思うので、そこはすごく意識しています。そこの切り替えで相手に時間を作らせず、蹴らせて、またマイボールにしてボールを保持できれば、相手はすごくきついと思うので、そこは意識しています」

Q.今はショートカウンターからの得点が多いです。
「今まではボール保持が多くて、そういうシーンはあまりなかったですけど、成長している部分だと思います。ただ、まだまだ技術的なミスの課題は多いと思いますし、監督もそこは課題だと言っていて、選手たちも感じていると思うので、もっと練習から（クオリティを）上げていきたいと思っています」

Q.ゴールへの“飢え”はどうですか。
「今季はまだ2点しか取っていないので、あと3点くらいは取りたいですね。チャンスがないわけではないので、そこでどう落ち着いて決めるかだと思います。残り2試合で結果を意識して、得点を狙いたいです」

Q.西村恭史選手とは良いコンビネーションでプレーできているように映ります。
「ヤス（西村）は得点への嗅覚がすごいですし、そこは自分に足りないところだと思います。だから負けないように頑張りたいです」

Q.今節の松本山雅FC戦はホーム最終戦です。
「（今季）残留争いになってしまい、かなり悔しいです。今季はホームで2点取っているので、ホームラストでも自分が決めて、みんなで盛り上がれたらいいと思います」

FW 48 中島 大嘉選手
Q.前節のアスルクラロ沼津戦で復帰しました。
「久々の試合でしたけど、あまり何も思わなかったですね。点を取りたい。それだけだったので、感傷に浸ることはなかったですね」

Q.1本、ゴールのチャンスもありましたね。
「2本かな。あそこで決めたかったです。試合が終わったときに『久々に試合に出られて良かった』みたいな感情は全くなく、点を取れなかった悔しさなど、いつもと変わらない感情でした。なんなら、いつもよりも余計に悔しいし、焦りみたいな感じです」

Q.フィーリングの部分が戻ってくれば、という感触ですか。
「まさにそこですね。いざシュートを打つ瞬間、それが1秒だとしても、その1秒をどれだけ長く感じられるかが重要で、この前（沼津戦）はそれが短かったです。だから、すぐに打たないといけないと思って、思考する時間がなかったです。ただ、それは試合を重ねていけば、もうちょっと1秒を長く感じられると思います」

Q.ピッチから離れていた期間はどう過ごしていましたか。
「もしかしたら、ケガをしなかった世界線というか、ケガをしないで長い時間プレーして、たくさん点を取ってという自分よりも、4カ月くらいリハビリしていた今の時間のほうが、5年後、10年後を考えたときには良い出来事だったんじゃないかなと。ケガして治って、またケガしてという4カ月で気がついたこと、新しい視点が、今後の自分にとって良いものになるんじゃないかなと思っています」

Q.気がついたことはどういったことですか。
「4カ月もサッカーをしていないので、気がつくことしかやることがないんですよ（笑）。でも、本当に得たものは多かったです。今までケガをしたことがなかったので、自分の体の解像度は上がったし、ケガをしたときの対処法も得たし、実力で出られないときとはまた違った視点で試合を観ることができました。俯瞰して、客観的に組織を見ることはあまりできないので、プロ5年目でいろいろな経験をしてきましたけど、うまくいかないことが多かった中、ここでケガすることが“ラストチャンス”だったと思います。活躍して、ステップアップして、海外にも行ってというタイミングでケガをしていたら、たぶん自分では消化できていなかったと思うので、ここでケガの経験をできて、全部そろいました。あとは、復帰して活躍して上に行くだけですね。だいぶ良い経験になりました」

Q.ケガをしているときも、常にポジティブな姿を見せているように映りました。
「実はめちゃくちゃメンタルは弱いし、すぐに泣きます。でも、最初に膝をケガしたときに弱いところを見せてはいけないなと思ったんです。北海道コンサドーレ札幌にいる深井一希さんって5回くらい膝をケガしていますけど、あの人は周りに弱いところを見せないんですよね。落ち込んでいるところも。ずっといつもどおり振る舞っていて、それがすごいと思っていたので、俺がケガして落ち込んで、マイナスの雰囲気を出していたらチームに良いことがないと意識して行動していました。それも良い経験だったと思います。男として、強くなったと思います」

Q.今節の松本山雅FC戦に出場すれば、ホームデビューとなります。
「本当に楽しみですね。ホームで初めて俺のプレーを観る人もいるでしょうし。ホーム最終戦で、初めて出てきた選手が点を取って勝ったら印象に残ると思うので、それをどれだけ熱いシーンにできるかですね。正直、良いプレーをしようとは思っていないです。本当に点を取りたい、点を取って勝ちたい。俺が点を取って勝ちたい。絶対に取りたいですね」

Q.出場した際にどれだけ100％、120％の力を出せるかですね。
「精神的にも肉体的にも良い準備をして、試合の日の朝起きて、『あ、今日は俺の日だ』と思えたら勝ちです。そこまで良い生活をしたいです。点を取る日はそういう思いになる。沼津戦の日も思ったんですけどね（笑）」