首位との対峙はスタイルのぶつけ合い
カギは“ショートとロング”の使い分け

リーグ後半戦の初戦となった前節・AC長野パルセイロ戦はスコアレスドローに終わり、今季初の連勝とはならなかった。完勝に近かった前々節・松本山雅FC戦で機能した攻撃を同じようには披露できず、生命線となるビルドアップが停滞。ロングボールの比重が大きくなり、自然と攻撃の時間とシュートの本数が少なくなってしまった。

その反省を踏まえて、今週のミーティングでは改めてショートパスとロングボールの使い分けの確認に時間を費やした。CBとして成長しつつある野瀬翔也は「（長野戦は）個人的には今季で一番悪いくらいのパフォーマンスでした。PKを与えてしまったシーンを含めて、自分がチームのリズムを崩しそうになった場面もありました」と個人的な反省を述べつつ、チームとしての改善点を指摘する。

「ロングボールを悪として捉えてはいないですけど、（長野戦は）それ一辺倒になってしまっていたところがありました。近くでつなぐというベースを持ちながら、ロングボールを有効的に使うスタイルをもう一度確認してやっていきたいです」

今季のザスパ群馬が掲げる“超攻撃的サッカー”の基本は、あくまでも足元でつなぐこと。その応用として、ロングボールを織り交ぜることで相手に足元と裏（への抜け出し）の両方を意識させ、惑わせることができれば、思うツボである。

今節の相手となる栃木シティが、J3屈指のハイプレッシャーのチームと考えれば、まさにそこの使い分けがカギとなる。「栃木シティとの対戦は自分たちのスタイルをぶつけ合う試合」と、この一戦を睨む沖田優監督は、首位との対峙を楽しみにしている。

「ウチとの試合だけ、それまでの試合とは守備の仕方を変えてくるチームも多いですけど、栃木シティはそういうチームではないと思っています。お互いにスタイルをぶつけ合って勝つか負けるか、勝敗がハッキリするゲームになると思います」

また、この試合を人一倍楽しみに待つ選手もいる。今月に育成型期限付き移籍加入が発表されたばかりで、前節で群馬デビューを果たした小竹知恩だ。栃木県出身の彼にとっては、プロになって初めて地元で開催されるゲームとなる。

「（栃木シティの）スタジアムが実家からすぐなので、家族や友だちも『（観に）行く』と言ってくれています。そういう人たちのためにも勝たないといけないですし、前節は引き分けてしまったので、相手は首位ですけど、ここで叩ければ良い流れに乗れると思いますので、勝利に貢献できるように全力を出したいと思っています」

逆襲を誓う後半戦の2試合目のタイミングで首位を破れれば、それはチームにとって大きな自信となるはず。ましてや、隣県のライバルに負けるわけにはいかない。“スタイルのぶつかり合い”が予想される一戦を制し、今度こそ上昇のきっかけをつかみたい。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.前節・AC長野パルセイロ戦を振り返ってください。
「自分の伝え方を含め、ロングボールの割合や、状況を見てロングボールを使ったのかどうかというところを考えると、まだ完全にロングボールをうまくは使いこなせていなかったです。自分たちのスタイルは、“ロングボールを蹴ってセカンドボールを拾えればOK”というわけではないので、そこの使い方をもっとうまくやっていきたいと思います」

Q.ロングボールを蹴るなら技術や精度が大事になると思いますが、判断の部分も大事になるということですね。
「まさにその両方ですね。短いパスのほうが、精度が上がるのは間違いないですし、長いボールが通りづらいのは当たり前のことです。ロングボールを的確に使い、ロングボールを蹴るなら必ず通すということは、チームを立ち上げたときからずっと言ってきたことです。それを公式戦で使い分けてもいい段階にようやく入りかけていますけど、長野戦はまだうまくいきませんでした。でも、通過点という感じで、これが下（足元）ではいつでもつなげるし、上（ロングボール）もうまく通せるようになり、いつ使うのか、その判断の精度が上がったときには、どんな相手もウチに対する守備が難しくなると思うので、次の段階に入っていけるかなと思います」

Q.できることと、やれることが増えてきているからこそ、その整理が進んでいけば、もっとできること、やれることが増えていくと。
「そうです。そういう意味では、今までできていることを捨てているわけではないので、そこを逃してはいけないです。ロングボールや守備をベースにチームを作っていくことは簡単ですけど、自分たちは攻撃主体、つないでいくという難しいことからチームを作り始めたので、これからは肉づけしていく作業に入っていけます。だからこそ、後半戦はより結果を出しながら、スタイルを進化させていければいいと思っています」

Q.今節・栃木シティ戦に向けて。
「栃木シティとの試合は、自分たちのスタイルをぶつけ合う試合だと思っています。ウチの試合だけそれまでと守備の仕方を変えてくるチームも多いですけど、栃木シティはそういうチームではないと思うので、お互いにスタイルをぶつけ合って勝つか負けるか、勝敗がハッキリするゲームになると思います。前回対戦では勝っているので（第2節／2○0）、アウェイでもしっかりスタイルをぶつけ合って勝ちたいと思います」

Q.ここで首位に勝てれば勢いがつくと思います。
「見ていても面白い試合になると思います。前回対戦は第2節でしたけど、お互いに目指すべきスタイルをどのくらい出し合えるのかというゲームになりましたし、福島ユナイテッド戦（第12節／4○2）もそういうゲームになったかなと思います。お互いにつぶし合って、良さを消し合ってという試合展開だと、見ていて少し面白みが減る試合になりやすいですけど、そういう意味でも楽しみにしています」

Q.長野戦後に「続けていかないといけない」という話がありましたが、その部分についてはどうでしょうか。
「守備の部分はある程度、（前々節・）松本戦から長野戦で継続性はあったと思いますけど、攻撃の面では、松本戦で表現できていたことが長野戦では少し落ちてしまったかなと。そこは相手があってのことですけど、それがホームだったことがより悔しさを増してしまうゲームでした。引き分けではなくて勝たないといけなかったです。ただ、自分たちのホームでやるときは、大きく言えば、相手がそれまでの試合とウチとの試合でやり方を変えて対応して良さを消そうとしてくるところを、打破し切れていないと言えます。そういうこともあってホームでは引き分けが多いと感じています」

Q.後半戦は“継続力”が1つのポイントになりそうです。
「守備のベースは上がってきているなかで、後半戦は自分たちの特徴をつかまれている状態での対戦だからこそ、より次のバリエーションを増やしたり精度を上げたりする姿勢を見せ続けないといけないですね。もちろん、自分たちも前半戦の対戦を踏まえて戦えるので、失点を減らしつつ、確実に攻撃を続けて進化させていく姿勢を出せればと思っています」

MF 8 山内 陸選手
Q.前節・長野戦を振り返ってください。
「前回対戦時（第3節／2●3）と同様に長野は前から来る予想で、そのとおり前から来ていて、ロングボールは決して悪いわけではないですけど、前半はロングボールが多かったという印象があります。ただ、それはベンチから見ていた感想であり、実際のピッチのなかの感覚は分からないですが、見ている限り、そんなに悪い印象はなかったです。でも、シュート数はもうちょっと欲しかったなとは、試合後に思いました」

Q.後半からピッチに立ったときは、どういうことを意識してプレーしていましたか。
「ビルドアップをもう少しうまくできれば良かったですけど、前半よりも完璧にマンツーマンみたいな感じでつかまってしまっていました。それでも（相手のプレスを）折れるところは折っていかないと回収される流れになってしまうので、そこはリスクを負ってでもつなぐ姿勢を見せていったほうがいいと思いました」

Q.長野戦のように、対戦が2巡目になり、相手の対策が進んでいくだろうという予想はありますか。
「ウチとやるときは前からハメていったほうがいいと、どのチームも考えると思いますけど、それをどれだけ僕たちは剥がして相手をあきらめさせるかという試合になっていくと思います。そこでビビらずにやっていければ自分たちの時間帯は増えていき、相手の陣地でボールを持って、シュートまで迫れると思います」

Q.前半戦でスタイルを貫いて戦ってきたことで、そのあたりの自信はチームにもありますか。
「今季からずっと続けてきていて、技術も全員が高くなっていると思うので、あとは試合でどれだけやれるか、メンタルの部分が大事になってくると思います。それをホームでもアウェイでもどれだけ出せるかだと思うので、本当に自分たち次第ですね」

Q.今節・栃木シティ戦に向けて。
「相手に関係なく、勝たないと勝点差が離されてしまいますし、栃木シティは前半戦で（自分たちに）負けたぶん、強い覚悟で来ると思うので、それを受けずに上回るパフォーマンスをできるようにしっかりと準備していきたいと思います。いまのチームにとっては、どの順位の相手にも勝つことがプラスになるし、士気が上がっていくことにつながっていくと思います。どこかで連勝できれば自分たちに流れは来ると思うので、一戦一戦しっかりとやっていくだけですね」

DF 43 野瀬 翔也選手
Q.前節・長野戦を振り返ってください。
「個人的に1試合を通してのパフォーマンスで見ると、今季で一番悪いくらいのパフォーマンスでした。自分がチームのリズムを崩しそうになった場面もありましたし、PKのシーンもそうですし、気を引き締め直してやらないといけないと思っています」

Q.チーム全体としてもビルドアップが安定しなかったと思います。
「ロングボールを使うことが最近は増えてきているなかで、ロングボールを“悪”として捉えてはいないですけど、そこの比重が大きくなってしまってロングボール一辺倒になってしまっていたところがあったので、それはミーティングでも話がありました。近くでつなぐというベースを持ちながら、ロングボールを有効的に使うスタイルをもう一度確認してやっていきたいです」

Q.CBとしては、中盤に預けにくい感じがありましたか。
「ちょっと距離感が遠かったのはありますけど、映像を見返したら自分がドリブルして運べるスペースは多くあったので、持ち運べるCBとしてそういうシーンを自分から作り出していけたらいいと思います」

Q.今節の相手・栃木シティも前から来るチームだと思います。
「個人的にはもう一度この1週間でアピールして、チャンスをもらえたら、持ち運びなどで下からつなぐ、崩すことを大事にして、ロングボールとショートパスの使い分けをしっかりとできればと思います」

Q.首位との対戦にもなります。
「何かしら理由があって首位に立っていると思いますし、自分たちはちょっと首位から離れているところにいるので、少しでもその差を埋めるには勝たないといけないです。首位にいまのスタイルで勝てれば自信にもなりますし、チームの流れも良くなると思うので、すごく大事な一戦になると思います」

MF 49 小竹 知恩選手
Q.ザスパ群馬に加入した思いを教えてください。
「清水エスパルスでなかなかチャンスがなく、移籍も考えていたなかで沖田優監督からザスパのサッカーを伝えてもらい、見させてもらって、このチームなら自分のスタイルに合うと思って迷いなく移籍を決めました。もちろん、清水で活躍したい気持ちはありましたけど、サッカー選手としても人としてもレベルアップするためにザスパでプレーすると決めたので、そこには正直迷いはなかったです。強い思いを持って来ました」

Q.前節・長野戦で群馬デビューを果たしました。
「スタジアムは良い雰囲気で、自分にとっては久々のゲームだったので、アップのときからすごく良い雰囲気でやらせてもらっていいスタジアムだなと感じました。試合には勝てなかったですけど、後半の途中から出て、短い時間のなかでも自分の持ち味は見せられたと思います。でも、それがゴールやアシストにつながったわけではないので、まだまだだと感じています。移籍したからにはザスパをJ2に上げないといけないので、どんどん自分の良さを出していきたいと思います」

Q.プレーの特徴を教えてください。
「フィジカルを生かしたスピードや、そのスピードで縦に突破してからのシュートやクロスが自分の良さだと思うので、そういうプレーをどんどん出していきたいと思います」

Q.ワイドのポジションは役割が多く、キーになるポジションだと思います。
「上下動が求められるポジションなので、守備のタスクに追われる時間もありましたけど、もっともっと自分が高い位置を取って、仕掛ける回数を増やしていかないといけないと思います。ただ、攻撃では前に出て行き、守備ではしっかりと戻るこの役割ができるようになったらひと皮、ふた皮むけると思います。前に出て行ければ自分の良さは出せると思いますし、守備は自分の課題でもあるので、成長しながら馴染んでいけばいいと思います」

Q.今節・栃木C戦に向けて。
「地元が栃木でスタジアムが実家からすぐなので、家族や友達も『（観に）行く』と言ってくれています。そういう人たちのためにも勝たないといけないですし、前節は引き分けてしまったので、相手は首位ですけど、ここで叩ければ良い流れに乗れると思いますので、勝利に貢献できるように全力を出したいと思っています」