磨いてきた“超攻撃的サッカー”で
4カ月越しの雪辱を果たせ

巻き返しを図る後半戦が始まる。首位・FC大阪と2位・栃木シティとの差は離れてしまっているが、J2昇格プレーオフ圏内となる6位・奈良クラブとは8ポイント差。十分に射程圏内だ。ひとつずつ勝利を重ねていくことが、その差を詰めていくことにつながっていく。後半戦の初戦となる今節・AC長野パルセイロ戦は、必勝を期すゲームとなる。

前半戦の19試合はスタイルを貫いて戦った。その結果、勝点を取りこぼす試合も決して少なくなかったが、“超攻撃的サッカー”を表現し続けようとしてきたからこそ、つかんだ手ごたえや成果はある。沖田優監督は「ここまでの勝点はまったく満足できるものではないし、悔しい前半戦としか言えないです」と結果に対しては不十分であることを認めるが、スタイルの構築や浸透には一定の評価を口にする。

「続けてきたこと、ブレないで積み上げてきたことは、成果として間違いなくあると思いますし、選手もその方向性を信じて、そのなかで成長し続けてくれました。自分たちは失点をしたから、負けたからと守備を重視するのではなく、やはり攻撃の練習、得点を取る準備をしっかりとやる。（前半戦最終戦となった前節・）松本戦では先に3点を取れたことで、トラブルで1点を取られても勝って終わることができました」

このスタンス、マインドこそが、沖田ザスパの目指すべき姿。“超攻撃的サッカー”に、より磨きをかけ、ゴールと勝利にこだわっていくことが、後半戦のテーマとなる。

その初戦の相手は、勝点20で16位の長野だ。シーズン開幕直後の3月に敵地で対戦し、今季初黒星を喫したチーム。ホーム開幕の連戦で1勝1分と好スタートを切り、さらに勢いを加速させたかったゲームで現実を突きつけられた。最終ラインからのビルドアップに対して、高い位置からのプレッシャーを受け、自分たちのスタイルを発揮できないまま敗戦。スコアとしては2-3と僅差だが、数字以上の完敗だった。

前回対戦時から4カ月を経ての再戦となる今節は、チームとしての成長と積み上げを示す絶好の機会となる。「長野はもう1回（プレスに）来ると思います。（そのプレスを）はがせるかどうかではなく、はがさないといけないですし、はがせたらうれしいではなく、はがすのが当たり前で、その先の前線やゴール前で違いを（どう）出すか。みんなが意識して、勝てればいいと思います」と話すのは河田篤秀。また、左サイドで攻撃の起点を担う山中惇希は「同じ相手に二度負けるわけにはいかないです」と闘志を燃やしている。

ここで今季初の連勝となれば、大きな一歩となり、後半戦の戦いに弾みがつく。舞台は、ホームの正田醤油スタジアム群馬。約4カ月も遠ざかってしまっているホームゲームで勝利をつかみ、逆襲の狼煙を上げる。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.リーグ前半戦の最後となった前節・松本山雅FC戦は勝利で終えることができました。
「ひとつの区切りとすれば、最後に勝てたことは良かったですし、後半戦の初戦を連勝のチャンスとしてスタートできるのはすごく良いことだと思います。（松本戦の）内容自体もすごく良かったですし、前々節（・ツエーゲン金沢戦）で（ゴールを）取り切れなかったところを松本戦のように取り切れれば、こういうゲームができるわけです。2試合とも前半の内容は一緒だったと思うので、繰り返しやろうとしたことができたこと、そして、内容がゴールに結実すれば勝てると分かったことは良かったと思います」

Q.前半戦の19試合はスタイルを貫いたうえでいろいろな経験をしたと思います。
「自分たちはスタートから今までもそうですが、勝ったときも負けたときも攻撃的なマインドを持ち続けて戦い続け、そのうえで勝っていく。ここまでの勝点はまったく満足できるものではないし、悔しい前半戦としか言えないですけど、続けてきたこと、ブレないで積み上げてきたことは、成果として間違いなくあると思います。選手たちも、その方向性を信じて、そのなかで成長し続けてくれました。直近の2試合がまさにそうですが、やっていること、やろうとしたことは変わらないなかで、ゴールを取れないと最後に失点して負けてしまう試合もありますが、自分たちは失点をしたから、負けたからといって守備を重視するのではなく、やはり攻撃の練習、得点を取る準備をしっかりとやる。松本戦では先に3点を取れたことで、トラブルで1点を取られても勝って終わることができました。それを1週間で修正できたことは、ここまでずっと準備してきたからこそだと思いますので、松本戦のようなゲームを後半戦はずっと続けて、勝利の数を増やしていけるように、（今節・）長野戦からリスタートしていきたいです」

Q.前半戦の19試合から後半戦につなげたいことや、勝負によりシビアになる部分はいかがでしょうか。
「ゲーム運びのところですね。90分間終始といいますか、リードしているときはもっとうまくゲーム運びしないといけないですし、同点のときは同点時に適した戦い方があって、そこは前半戦で学びも成果も課題もありました。90分を通して、勝つ確率を上げるために自分たちのスタイルを出すことを実現させていきたいと思っています。方向性に変わりはありません」

Q.勝点を落とせない後半戦は、“1点を守り切る”というような姿勢や戦い方も必要になってくるのでしょうか。
「リードしているなかで試合が進む時間を増やしていかないといけないです。松本戦のように2点差、3点差の時間が長く、自分たちの攻撃の良さを数字としても出しながら試合運びができれば、自然と勝利はついてくると思います。前半戦は、リードしてもすぐに追いつかれてしまって同点で進むとか、1点差から最後に追いつかれて引き分けに終わるとか、0-0、1-1、2-2など同点で進む時間帯が長いゲームが多かったです。そこで少し苦しんだようなゲームや、自分たちのスタイルを出しながらもギリギリな試合が多かったと思いますので、ギリギリではないゲームをしていきたいと思います」

Q.今節の長野戦は後半戦の初戦であり、今季初の連勝を懸けた試合でもあります。
「ホームで勝つことや得点を奪うことから少し遠ざかってしまっているので、とにかくそこにフォーカスして、長野に勝つ姿を観てもらいたいと思います。（前回対戦となる第3節時と）お互いに大枠のスタイルやゲーム展開はそこまで変わらないでしょうけど、自分たちはだいぶ成長していると思いますので、前回はアウェイで負けたぶん、今回はホームで成長した姿をしっかりと表現して勝ちたいと思います」

MF 17 山中 惇希選手
Q.リーグ前半戦の最後となった前節・松本山雅FC戦を振り返ってください。
「（前々節・）金沢戦はホームで悔しい負け方をしたので、その次がすごく大事でしたし、アウェイの地に、あれだけのファン・サポーターが来てくれたなかでしっかりと勝って終われたことは非常に大きかったと思います。前半戦の最後とひとつの節目ではあったので、後半戦に向けて良い終わり方ができたと思います」

Q.金沢戦と松本戦は裏を取る回数がすごく多かったと思います。
「そこを強みにできているし、共通認識を持ってプレーできているからこそ、ミスになっていないですし、すごく良い流れを作れていると思います。僕の良さを引き出してくれている攻撃でもあるので、自分の良さとキッカーの良さがお互いに出ている形だと思います」

Q.相手がイヤがっている感覚はありますか。
「相当あります。相手がイヤがっているのはわかっていました。（パスが）出ようが出まいが、自分が走ることで神経をすり減らすことができていたので、そこのアクションの回数を増やしていくことを意識していました」

Q.とはいえ、90分間走り続けるのは大変だと思います。
「僕は90分間走れると思っています。チームとしては後半に失点してしまうこともあるので、その意味ではチーム全体の底上げや途中出場の選手がパワーアップさせる力は大事だと思いますが、僕としては走れるだけ走るつもりでいます」

Q.今節・長野戦はシーズン後半戦の初戦となります。
「すごく大事なゲームですし、ホームでスタートできるのはすごく良いことだと思います。すでに全チームと1回ずつ対戦しているなかで、僕たちは間違いなく成熟しているので、その成果を出せれば良い結果につながると思います。後半戦は一試合一試合をより大事に戦っていくべきだと思います」

Q.前半戦の経験や反省を後半戦にどうつなげていきたいですか。
「オキさん（沖田優監督）が、勝とうが負けようが貫いてきたことで、（チームが）成熟してきているのは間違いないです。そこはこれからもブレずにやっていくことが本当にベストだと思います。やれる自信もあるので、そこはみんなでやっていきたいと思います」

Q.長野の印象についてはどうですか。
「同じ相手に二度負けるわけにはいかないです。それに前半戦は5勝しかできなかったので、後半戦はどれだけ白星を積み上げていけるかが大事だと思います。相手の特徴も何となくわかっているので、自分たちのサッカーをしつつ、相手がこう来るならこうしようみたいなイメージを全員で持てればうまくいくと思います」

FW 32 河田 篤秀選手
Q.前々節・金沢戦、前節・松本戦とピッチに立ったことで、コンディションは戻ってきていますか。
「だいぶ状態は上がってきていますけど、プレー自体はちょっと考えながらやってしまっているところがあります。今までやっていなかったポジションやプレーが求められていたり、周りや相手の動きに気を使い過ぎてしまったりして、ちょっと（判断やプレーが）遅れてしまうところはあります」

Q.リーグ前半戦を振り返ってみて、どんな感想を持っていますか。
「成長するという意味では良い取り組みをしているし、一人ひとりも良い成長をしていると思います。ただ、結果を見ると不十分なので、そこはちょっとバランスが難しいですね。勝利に徹することがスタイルを変えることにつながってしまうならやってはいけないし、スタイルは変えないけど、勝ちや勝点にこだわるプレーはあると思っています」

Q.そのためには何が大事になりますか。
「一番大事になるのは球際で負けないこと、止める・蹴るという技術を上げることです。その部分は、できればできるほど勝利に直結すると思いますけど、難しいのはプレーの判断の部分です。どこを選ぶのか、積極性が不確実性になってしまうとチームスタイルとは違うし、かといって正確なプレーばかりやっていたら得点を取れるチャンスは減ってしまう。そのバランスを見つけるまでが難しいです」

Q.個人としては、後半戦はどんなプレーを見せたいですか。
「“5回ミスをしても1つゴールを取れればいい”というスタンスで今までやっていましたけど、いまは5回のミスをしてはいけないスタイル、選手としての立ち位置でもあるので、大胆なプレーをしながらもミスを減らしていくことを意識してやっていきたいです」

Q.中盤でプレーする機会も増えているぶん、これまでと考え方が変わってくるということでしょうか。
「正直、今までのやり方は全部捨てています。そうなると自分の能力を出す部分は少ないかもしれないですけど、できる限り今年の群馬の形に合わせて、そのなかでもキックや体の使い方はいまのスタイルでも出せるので、そこで違いを出せたらと思っています」

Q.今節の相手・長野は今季初黒星を喫した相手です。
「あの試合（第3節／2●3）はボールを全然回せなくて、相手のプレスに完全に屈した状態だったので、みんなが悔しさを味わいました。たぶん、長野はもう1回（プレスに）来ると思います。（そのプレスを）はがせるかどうかではなく、はがさないといけないですし、はがせたらうれしいではなく、はがすのが当たり前で、その先の前線やゴール前で違いを（どう）出すか。みんなが意識して、勝てればいいと思います」

MF 33 櫻井 文陽選手
Q.Jリーグデビューとなった前節・松本戦を振り返ってください。
「合流して2週目とかだったので、こんなに早くチャンスをもらえるとは思っていなかったです。ただ、緊張して自分のプレーを出せずに終わってしまったらもったいないので、いろいろな先輩が試合中も声をかけてくれたなかで自由にやらせてもらいました」

Q.得点に絡みましたし、持ち味を十二分に出せていたと思います。
「得点に絡めたことはすごく自信になります。沖田優監督のつないでいくスタイルに自分も合うと感じて、早い段階でザスパに加入を決めたので、ちょっとでも自分のプレーを出せて良かったと思います」

Q.Jリーグデビューの反響はすごかったですか。
「デビュー戦で、しかもスタメンで使ってもらったので、家族もそうですし、友だちや大学のチームメイトなどからもいろいろと連絡はありました（笑）」

Q.Jリーグの舞台を味わったからこそ、次を意識していると思います。
「相手のプレースタイルで言えば、松本はゾーン気味に守ってきましたけど、（今節の相手・）長野はマンツーマンで来ると思うので、そこで何ができるかだと思います。松本戦では持ち味を出せましたけど、次は、自分のプレーもある程度知られているなかで何ができるかが大事だと思っているので、長野戦でも出られたら頑張りたいです」

Q.今節はホームゲームになります。
「松本戦はアウェイでしたけど、多くのファン・サポーターが松本まで来てくれました。次はホームなので、もっと多くのファン・サポーターの方々と一緒に喜べたらと思います」