この道を、突き進め。
その先に逆襲の後半戦がある

リーグ後半戦での反撃につなげるために、前半戦最後となる今節・松本山雅FC戦は、何がなんでも勝点3が欲しいゲームとなる。完全アウェイの雰囲気が待ち受けているだろうが、今季初の3連敗は厳禁。難攻不落の“アルウィン”で、4試合ぶりの勝点3をつかみ取りたい。

ホームで戦った前節・ツエーゲン金沢戦は悔いの残る敗戦となった。前半は今季積み上げてきたことを存分に発揮し、決定的なチャンスを数多く創出。どれか1本でもシュートがゴールネットを揺らしていれば、大量得点も期待できるほどの好内容だった。しかし、相手GKのファインセーブなどもあってことごとく阻まれ、後半に形勢をひっくり返されると、アディショナルタイムに失点。これが決勝点となり、勝点の獲得を逃した。

J3優勝・J2昇格という目標から考えれば、勝点19で15位という成績は受け入れがたい現実だ。開幕当初と比べて内容は上向きだが、勝点につながっていない。その現実と向き合い、課題をあぶり出し、内容と結果をリンクさせていくこと。それが順位を上げていくために欠かせない作業となる。ただ、同時にこの半年間でつかんだ手ごたえも確かにある。

「前半戦を通して、今まで自分たちがやったことのなかったサッカーを貫き通せたことは非常に大事だと思っています。それで試合ごとに成長する部分もあれば、試合ごとに課題も見つかりました。そこのバランスは難しいですけど、今までブレないで戦ってきたことは本当に自信を持っていいと思います。それでも、さらに成長していかないと昇格や上は見えてこないと思うので、後半戦はさらに磨きをかけるだけだと思っています」（高橋勇利也）

沖田優監督を先頭に、選手たちはいまのスタイルを突き詰め、勝利を目指していくことに腹を括っており、チームにブレはない。先週、北海道コンサドーレ札幌からの育成型期限付き移籍加入が発表され、金沢戦を現地で観戦した中島大嘉は良い意味での驚きを口にして、“超攻撃的サッカー”を掲げるチームのストライカーとしてプレーできることに胸を躍らせた。

「金沢戦が初めてしっかりとフルで見た試合でしたけど、すごく良いサッカーをしているし、正直、驚きました。あとはゴール前のスコアだけがついてくれば、本当に昇格争い、優勝争いをするチームだと思います。チャンスの数はすごく多いし、クロスの精度もすごく高いので、自分が点を取って勝てれば、一気にチーム状況も変わっていくと思います」

その金沢戦でひと足先に群馬デビューを果たしたモハマド・ファルザン佐名も含め、巻き返しに向けたピースはそろい始め、融合も進んでいる。

アウェイの地でも攻撃的なマインドを前面に押し出し、勝点3を持って勝ってくることが、後半戦での逆襲の合図となる。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.前節・ツエーゲン金沢戦をどう振り返り、今週をスタートさせましたか。
「前半は良くて後半はトータルとして良くなかったですけど、ポジティブな面で言えば、攻撃では良い形が増えたり、守備ではこの何試合かちょっと課題になっていたところを修正して表現できていたりと、全部が悪かったわけではありません。ただ、最後に何かあったときに、後半アディショナルタイムの、あの1点で負けてしまうのではなく、あの時間帯までにはすでに2点、3点を取っていて、ああいう失点があっても2-1、もしくは3-1で勝って終わるというようにならないといけません。それを目指し続けて、前半も後半も良い内容というゲームにするためには、いま一度、90分間トータルでの攻撃力にフォーカスして、また積み上げていこうと選手たちともミーティングで確認しました」

Q.選手たちからも「前半にやれていることを後半も続けられるようにしないといけない」という言葉が多く聞かれますが、後半の戦い方はどう映っていますか。
「以前は逆のパターンもありましたけど、最近は前半が良かったけど後半は続かない試合があり、金沢戦も『後半はこういうふうにしよう』と話していましたが、そのパターンを出す、もしくは成功させるところまではいけなかったので、この先はできるようにしていかないといけません。バリエーションや複雑性をもっと増やしていかないといけないですし、その進化の余地はまだまだあるので、それをできるようにしていきたいと思っています」

Q.中島大嘉選手、モハマド・ファルザン佐名選手といった新加入選手に期待することはなんでしょうか。
「2人とも特徴がしっかりしていて個性のある選手です。ウチのチームでいう前の3枚は、プレースタイル的に特殊性がありますけど、新加入の2人にも特徴があると思うので、しっかりとフィットすると思っています。これまで長く一緒にやってきた選手たちは、順応・進化の力があると思いますが、人が増えた中で新たな競争も生まれますし、みんなで切磋琢磨しながらチームの総合力向上に間違いなくつながると思っています」

Q.北海道コンサドーレ札幌時代からの付き合いである中島選手のことはよく知っていると思います。
「一番はゴールを期待しています。足も速いですが、ペナルティーエリア内でこそ、彼の強みが一番出る場所だと思っていますので、まさにペナルティーエリア内でのフィニッシュのところを期待しています」

Q.中島選手からは、「オキさん（沖田監督）からは加入する前にいろいろと説明をしてもらった」と聞きました。
「群馬のサッカーと札幌のサッカーは違いますし、札幌時代、彼とは日々、細部の細部、ストライカーとして点を取ることについては、そのときの監督のフィルターを通してアプローチしてきましたけど、『チーム全体としてこういうサッカーをやるんだ』という立場で彼と一緒にやるのは初めてです。それでも、いまのスタイルは大嘉にマッチしていると思っていますし、それは昔から思っていました。加入が決まりそうな手前のタイミングで『こういうサッカーをしているから、マッチする姿がイメージできるだろ』とは伝えました。詳細を詰めているのはこっちに来てからですし、今週末から良い競争に加わってくれたらと思います。早速、練習試合では良いプレーを見せてくれましたし、彼の良さや特徴はみんなに知ってもらえたと思っています」

Q.今節・松本山雅FC戦が前半戦のラストゲームとなります。
「いま一度、自分たちの攻撃力の向上と確認をして、それをもっと長い時間で表現していきたいですね。もちろん、いままでの守備の修正もそうですけど、夏になってより暑くなってきたときに自分たちの良さがもっと出るようにしていきたいです。現状、自分たちの確固たるサッカーをみんなが認識できているので、引き分けを勝ちにしていくとか、金沢戦のような試合で最後に自分たちが勝てるようにやっていきたいです。そうやって結果が出れば自信が増していくサイクルに入れると思いますし、2連敗のときこそ、自分たちのやり方を続けて勝ったほうがより強くなれると思うので、松本戦はアウェイですけど、内容も伴って勝ちたいと思っています」

DF 22 高橋 勇利也選手
Q.前節・ツエーゲン金沢戦を振り返って。
「前半と後半で戦い方が違ってしまって、前半からキレのある攻撃を重ねていくことが自分たちのサッカーなので、決め切ることが大事だと思います。ああいう形を90分継続していくことで相手にもっと圧力を掛けられるし、点をもっと重ねられたと思っています。それを後半はできなかったので、最後に失点してしまいました。負けるようなゲームでは全然なかったのに、もったいない落とし方をしてしまった印象です」

Q.前半と後半で内容が変わってしまう理由についてはどう考えていますか。
「プレーしている側からすると、前半と後半で何かを変えたとか、変えようとかはないです。ただ、相手が前半にうまくいかないと修正してくる中で、後半も同じことをしてしまうと相手の修正にハマってしまって、攻撃の形が少なくなったり、圧を感じたりしてしまいます。なのでハーフタイムに修正するなど、うまくいったとしても、前半と後半でもう少し変えることが必要です。自分たちで相手の状況を見て判断できたら、後半ももっとギアを上げてできると思っています」

Q.高橋選手自身、インナーラップやポケットを取るプレーが増えてきていると思います。
「チームが自分の良さを生かす戦術を採ってくれていますし、自分はああいうプレーが昔から好きで、後ろからでもポケットやゴールを狙っていくプレーは好きでやっています。そういう生かされ方をしているからこそ、自分のところでアシスト、ゴールという結果を残さないと、チームとして自分を生かしているメリットがなくなってしまいます。生かしてもらえているありがたさを感じていますけど、結果で見せていかないといけない責任も感じているので、もっと自分にこだわってやっていきたいです」

Q.今節・松本山雅FC戦で前半戦は最後になりますが、ここまでをどう振り返りますか。
「自分たちのサッカーができていることには自信を持っていいと思います。なかなかそれが結果に結びつかない試合が多いですけど、前半戦を通して、今まで自分たちがやったことのなかったサッカーを貫き通せたことは非常に大事だと思っています。J3の異なる相手と対戦する中でいろいろな展開になって、試合ごとに成長する部分もあれば、試合ごとに見つかった課題もありました。本来の自分たちの姿を後半戦で取り戻して、さらに成長していかないと昇格や上は見えてこないと思うので、そこのバランスは難しいですけど、今までブレないで戦ってきたことは本当に自信を持っていいと思います。後半戦はさらにそこに磨きをかけるだけだと思っています」

MF 19 モハマド ファルザン佐名選手
Q.ザスパ群馬のスタイルの中で自分の武器をどう生かしていきたいですか。
「サイドでのドリブル突破が求められていますし、自そこは武器なので出していきたいです。サイドから仕掛けてシュートまで持っていく形が一番得意ですけど、群馬では縦に行ってからのクロスも求められるので、両方できるようにしたいと思っています」

Q.前節・ツエーゲン金沢戦では短い時間でしたけど、早速ピッチに立ちました。
「デビュー戦でしたけど、入ってすぐに失点してしまったので、後味は悪かったです。それでも、デビューできたのは良かったです。いまは次の試合に向けて準備しています」

Q.左のウイングのポジションが主戦場になりそうですか。
「今季から（育成型期限付き移籍元の）柏レイソルでもそのポジションをやっていたので、フィットしていると思います。（群馬のウイングは特殊性を求められるポジションなので）攻撃をしたあとに最終ラインまでバァーと戻るなど上下動がキツいなと（笑）。でも、そこは自分の課題でもあったし、鍛えられたら良い選手になれると思うので、トライし続けていきたいです。攻撃ではボールを持ったら、前に何人いようが仕掛けていきたいです」

Q.いまの群馬のプレースタイルはどう映っていますか。
「こういうサッカーはもともと好きだったので、群馬に来ました。ハマったら、どこのチームも止められないと思うので、チームの戦術を早く理解してやっていきたいと思います。後ろのつなぎのところはすごくうまいと思うので、あとは前の質かなと。そこで自分がドリブルで突破してクロスでアシストしたり、自分で決め切ったりできるようになれば、結果も変わってくると思います」

Q.今節・松本山雅FC戦への意気込みを聞かせてください。
「いまの順位は良くないと思いますけど、ここから勝ち続けて、自分もチームの特性に合わせて戦術を理解し、ゴールを決めたり、アシストをしたりして、早くこのチームの役に立ちたいと思っています」

Q.この移籍への思いや覚悟を聞かせてください。
「ここで活躍しないといけないという思いがとにかく強いので、絶対に活躍してやるという思いしかないですね」

FW 48 中島 大嘉選手
Q.この移籍に懸ける思いについて。
「今年で23歳ですけど、サッカー選手としてはもう若くないですし、正直、このままだとあとがない状況だと思っているので、これ以上足踏みしている時間はないと思い、自分のことをよく知ってくれている沖田優監督の下で『自分はこれだけやれるんだぞ』というところを世の中に見せていき、数字で示すために来ました。いまはその思いしかないです」

Q.札幌時代、コーチを務めていた沖田監督とはどんなコミュニケーションをとっていましたか。
「高校時代に練習参加していたときからお世話になっていて、あわせたら丸3年くらいです。札幌時代は、マンツーマンで試合のフィードバックを受けることも多かったので、監督と選手という感覚はまだ慣れないですけど、たぶん誰よりも自分のことを知ってくれているので、不安はまったくないです。むしろ安心感があります」

Q.このスタイルにどうフィットしていきたいですか。
「（前節・）金沢戦が初めてフルで見た試合でしたけど、すごく良いサッカーをしているし、正直、驚きました。あとは得点だけがついてくれば、本当に昇格争い、優勝争いをするチームだと思います。スコアは自分の特徴でもあるし、そこで生きていくと決めているので、自分のゴールでザスパをJ2に上げて、オキさんを“名将・沖田監督”にしたいと思います」

Q.今回、沖田監督から直接声をかけられたのでしょうか。
「そうですね。でも、悩みました。J3に対してマイナスなイメージがあるわけではないのですが、カテゴリーを落とすところの難しさを経験しているので、正直1カ月くらい迷いましたけど、いろいろなタイミングや心境の変化があって（加入を）決めました」

Q.移籍の理由のひとつに「危機感」を口にされていましたが、そのぶん試合やゴールへの飢えがすごくあると思います。
「まさにそうで、試合に出れば得点を取れる手ごたえや自信はあります。だからこそ、試合に出ないといけないですし、自分の目標はもっと高いところにあるので、そのためには恥も外聞も捨てて、ではないですけど、周りから何と言われようと、どう見られようと、自分にとって必要な選択をしました」

Q.これまでの移籍の際もその都度いろいろな思いがあったと思いますが、今回はまた違う思いがありますか。
「毎回、自分にとって最高の熱意をもって決断してきましたけど、今回は決意や覚悟以外にも危機感や焦り、恐怖、自分の目標を達成できないんじゃないかという焦燥感もあります。でも、それがあるおかげで、この選択ができたところもあるので、今までよりも、より現実的で、より良い決断ができたと思っています」

Q.ボールが来れば、全部決めてやるくらいの気持ちでしょうか。
「チャンスの数はすごく多いですし、クロスの精度もすごく高いので、そこでの仕事に専念できれば、半年で得点王にもなれると思っています。自分が点を取ってチームが勝てれば、一気に状況も変わっていくと思います」

Q.今節・松本山雅FC戦への意気込みを聞かせてください。
「状態はだいぶ良いし、“大たぎり”しています。コミュニケーションの不安もないですし、あとはいかに早くこのチームにフィットして、試合で良いプレーをするか。（点を取る）自信はかなりありますし、もうイメージはできています。練習試合では、結果的に無得点でしたけど、シュートチャンスは多く作れたし、自分の良さを見せることはできました。公式戦で自分の取扱説明書を味方に示したいので、長い時間出られるように、試合までの競争を勝っていきたいと思っています」