鹿島戦での刺激、学び。
気持ち新たに“四度目の正直”へ挑む

6月11日に行われた鹿島アントラーズとの天皇杯2回戦は、完敗に終わった。J1で首位の相手に果敢に挑むも、0-4で敗戦。今季の公式戦では最大となる点差を突きつけられた。それでも、チームとして得たものはあり、選手たちはそれぞれ大きな刺激を得たようだ。

CBとしてフル出場した大卒ルーキーの野瀬翔也は「結果には非常に大きな責任を感じています。個人ではやれている部分もあったと思うし、それ以上にできていない部分も多く見つかりました」とトップレベルを肌で感じ、思うことはたくさんあった様子。

出場機会は訪れなかったものの、ベンチから戦況を見つめていた山中惇希はJ1レベルの守備の強度や基準を目の当たりにし、「鹿島と戦えたことを良い糧にして、自分たちもあの基準でやり続けて、来季チームとして良い景色を見るために、1つずつ積み重ねていかないといけないと思いました」と気持ちを新たにしていた。

そこから中3日、今節・カマタマーレ讃岐戦は必勝を期すゲームとなる。リーグ戦に視点を切り替えれば、1週間前の前節、アウェイでの栃木SCとの“北関東ダービー”を制してはずみをつけた。ホームでもきっちりと3ポイントを積み上げ、上位浮上の足がかりとしたい。

5月から6月にかけ、段々とチームの成熟度が高まってきている。“超攻撃的サッカー”を謳う中で、あれだけ多かった失点も少しずつ減少。4月までは10試合で『18』あった失点が、5月以降は5試合で5失点と減ってきており、いまは2試合連続完封中だ。自陣でのポゼッションが安定し、相手陣地への進入にスムーズさが出てきたことで、守備の時間が少なくなり、失点が減るという好循環が生まれつつある。

同時に、ゴール前での粘り強さや耐久性が出てきた点も見逃せない。5月25日の天皇杯1回戦・法政大戦、栃木SC戦は最少スコアとなる1-0で勝利。序盤戦では見られなかった勝ち方ができるようになってきた。“先に自分たちが点を取るまで、相手に点を取らせない”姿勢も備わりつつある。

リーグ戦での負けなしを『5』に伸ばしたことで、上位陣の背中も見えてきた。ここで勝利できれば、約3カ月ぶりに1ケタ順位へ浮上する可能性もある。今季四度目の挑戦となるリーグ戦初連勝に向け、準備を整えている。

「ホームでもっと勝利を増やしていかないといけないです。“負けなくなってきた”ではなく、もっと勝ちを増やす。それを讃岐戦からスタートさせたいですね」（沖田優監督）

結果はそれぞれであったが、栃木SC戦と鹿島戦で多くの選手たちがピッチに立ち、あらためて、全員が戦力だと証明した。ホーム・正田醤油スタジアム群馬での3カ月ぶりの勝利、そして今季初の連勝へ、沖田ザスパは一丸で挑む。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

■コメント
沖田 優監督

Q.0-4で敗れた天皇杯2回戦・鹿島アントラーズ戦をどう振り返りますか。
「点を取れなかったことは悔しいです。今までの公式戦みたいに相手陣地まで運ばせてもらう回数も、相手陣地にいる時間も少なかったので、トータルして悔しさは残ったゲームだったと思います。（J1のレベルに対しては）ここまで積み上げてきたものの最大限を出させてもらえなかったですね。それはピッチで対峙してみてもそうですし、結果的にもそうです。ダブルで悔しさが残った試合でした。ただ、そのぶん得たものもあるというか、大きな学びはあったと思います」

Q.その鹿島戦から切り替える部分とつなげていきたい部分を教えてください。
「（今節・）カマタマーレ讃岐戦までは時間がないので、（鹿島戦で）学んだものをすぐに還元していく作業が必要ですし、1週間のスパンで言えば、（前節・）栃木SC戦で学んだもの、得たものもあります。この2試合ではケガなくやれている選手のほとんど全員が稼働し、全員がその経験をして、悔しさと得た結果と両方ありましたけど、学んだものは大きかったと思います。良い基準と良い物差しができた1週間だったと思うので、讃岐戦からまた勝利を増やしていき、リーグ戦で連勝していくことにつなげていきたいと思います」

Q.栃木SC戦の勝ち方について。
「サッカーのベースの部分と自分たちのスタイルの両方を、緊張感のあるしびれるゲームの中で実践できて、結果を出せたことは大きな収穫でした。鹿島戦でも同じように結果を出せれば良かったですけど、そこは（現実を）突きつけられました。でも、本当に良い経験だったと思うので、これを生かすかどうかはこれからにかかっていると思います」

Q.栃木SC戦では、ハーフタイムの修正が効果的でした。それ実現した選手たちの姿勢や表現力についてはどう感じていますか。
「本当にすごいことだと思っています。自分が『こういうサッカーをしていこう』と言って、それをこの数カ月で実践すること自体が難しいことだと認識していますし、それでも要求しています。それを選手たちがどんどん表現してくれるようになり、連係も高まっていき、ダービーという勝たないといけないゲームでは、恐怖心はますます増していく中で、後半に『もっとやってくれ』と言ったことに対して、それを表現して、プレーも一変して、そこから得点も生まれて結果も得られました。下手したら（中盤でパスを）引っかけられて失点して、0-2、0-3もあり得たと思います。ハーフタイムに自分がボードを使って口で説明するのは簡単なんですよ。それを表現できた選手たちは本当にすごいと思っていますし、これからが本当に楽しみだなと思えた試合だと思っています」

Q.「中を閉じられているから外から行こう」ならまだしも、「外に誘われているからから中に行こう」は、すごくリスクの高い選択だったと思います。
「『相手が誘導していた外ではなくて、逆に中に行ってくれ』となったときに、『イヤです。外から行かせてください』というのが普通だと思います。でも、そこでやろうと。それが自分たちのスタイルでもあるし、いま一度（意識や狙いを）統一してやっていこうとハーフタイムに確認するだけでできたことは素晴らしかったですね」

Q.リーグ戦今季初の連勝を目指す讃岐戦に向けて。
「選手たちはファン・サポーターの声や応援をすごく感じていて、それに応えたいと思っています。（前節のアウェイ・栃木SC戦にも多くのファン・サポーターが駆けつけてくれましたが）ホームのほうが応援してくれる方が多いと考えれば、ホームでもっと勝利を増やしていかないといけないです。負けなくなってきたではなく、もっと勝ちを増やす。それを讃岐戦からスタートさせたいですね」

DF 43 野瀬 翔也選手

Q.天皇杯2回戦・鹿島アントラーズ戦を振り返って。
「めちゃくちゃ良い経験になりました。守備の切り替えの部分や奪ったあとのパス1本など、細かいところの質の差がすごくデカいと感じました」

Q.いろいろな想定、イメージをしながらゲームに臨んだと思いますが、ピッチに立ってみてどういうことを感じましたか。
「結果だけ見れば0-4なので、非常に大きな責任を自分は感じています。でも、個人ではやれている部分もあったと思うし、それ以上にできていない部分も多く見つかったので、それを少しずつ練習から改善していきたいと思います」

Q.今までに感じたことのない90分でしたか。
「そうですね。思った以上に、あのレベルに行くにはまだまだ差があるなと率直に感じました。あそこで感じたことをどれだけ忘れずに練習に落とし込んでいけるかがすべてだと思います。『この試合を無駄にしてはいけない』と口で言うのは簡単です。本当に心の底から危機感を感じることができたので、この危機感を忘れずにやっていきたいです」

Q.リーグ戦は5戦負けなしです。
「負けなしと言えば、たしかに聞こえはいいですけど、実際は引き分けが（3つと）すごく多くて、引き分けでは勝点1しか取れないです。自分が出ていた試合で（なかなか）勝てなかったことはすごく責任を感じていますし、そういう結果が続いていけば、少しずつメンバーも替わってきてしまうと思うので、勝たせられるCBにならないといけないと思っています」

Q.お手本でありライバルである小柳達司選手は、どんな存在ですか。
「細かいポジショニングやステップなどがしっかりしていて、リスペクトするところは、ピッチ外を含めてすごく多くあると思います。でも、自分が負けていない部分もあると思っているので、小柳選手に勝つというよりは、自分のストロングポイントをどんどん伸ばしていきたいです。いまは、一緒に切磋琢磨してやらせてもらっていると思います」

Q.今節・カマタマーレ讃岐戦に向けて。
「出れば勝利に貢献するためにやることはもちろんですけど、どういうシチュエーションでも自分にできることをやらないといけないと思っています」

Q.そろそろゴールも見たいです。
「点を取れればCBとしての価値は広がりますし、シーズンを通して5点くらい取れれば自分の価値は上がると思うので、そろそろ取りたいですね」

MF 7 西村 恭史選手

Q.天皇杯2回戦・鹿島アントラーズ戦を振り返って。
「カシマスタジアムでやるのはすごく久しぶりで楽しみでしたし、相手のメンバーを見ると、J1で出ている選手がいっぱいいたので、チームとしても自分としてもJ1の首位にどこまでやれるかすごく楽しみにしていました。連戦でしたけど、出ればどこが通用するのか、何が足りないのか、試せればいいかなと思っていました。出たのは10分ちょっとで、もちろんまだまだですけど、自分の技術などは通用する部分もあったと思います。結果は0-4でしたけど、自分たちの目指しているポゼッションなどは通用している部分もたくさんあったので、これからJ3を優勝して、J2に上がるために、僕としてもチームとしてもすごく良い刺激になったゲームだったと思います」

Q.リーグ戦は5戦負けなし。前節は栃木SCとの“北関東ダービー”にも勝ち、上り調子だと思います。
「前節はダービーだったので、みんなの勝ちたい思いがより一層強いゲームでしたけど、試合内容は、前半は相手の時間が長くて、自分たちの時間を作ることは少なかったです。それでも全員で体を張って（失点）ゼロで終われたことが勝利につながったと思います。ここ数試合、相手の時間があっても、全員で体を張って、守って失点しないところが段々と積み上がってきていて、栃木SC戦では最後に点を取れて勝てました。でも、“超攻撃的サッカー”という意味では、まだまだ得点は足りないし、この間（栃木SC戦）も決め切るところで決め切れていたら、前半からラクな試合展開になっていたと思います。上に行くためにはまだまだ足りないところだらけですけど、少しずつ積み上げはありますし、負けていないことはポジティブに捉えていいと思います」

Q.開幕直後と比べて失点が減ってきた理由はどう考えていますか。
「クロスからの失点がすごく多かったので、ミーティングなどでクロス対応のところのコミュニケーションを取り続けてきて、それが段々と浸透してきています。鹿島戦では（失点）してしまいましたけど、それが少しずつ実ってきて、積み上がってきて、クロスからの失点は減ってきていると思いますので、そこは続けていければいいと思っています」

Q.今節・カマタマーレ讃岐戦に向けて。
「負けなくはなってきていますけど、勝っている試合はあまり多くない中、栃木SC戦もそうでしたけど、いつも応援の力はあらためて感じています。応援が多ければ多いほど、走れるというか、ゴールに戻ることなどは当たり前のことだけど、ゲームがきっ抗したり、疲れてきたりすると当たり前のことができなくなってしまうときがあります。そういうときの応援はすごく力になります。しっかりとホームで（リーグ戦）連勝できるように、鹿島戦の経験を無駄にせずに今後のリーグ戦へ生かすように、そして、上に行くためにも讃岐戦は絶対に勝たないといけないと思いますので、自分がゴールを決めて連勝できるように良い準備をしたいと思います」

MF 17 山中 惇希選手

Q.天皇杯2回戦・鹿島アントラーズ戦はベンチから見ていてどうでしたか。
「試合に出ることはなかったですけど、本当に貴重な時間になりました。見ていて楽しかったですし、ピッチに立ったときのイメージをしながらずっと見ていたので、最高の1日でした」

Q.得たものはありますか。
「守備の強度の高さや基準ですね。『J1でやるならこの強度だよ』と教えてくれたと思います。ただ、自分ならもっとできるなと思うところもあったし、本当にいまはモチベーションになっています」

Q.ここからのリーグ戦にどうつなげていきたいですか。
「負けてしまいましたけど、あの基準でリーグ戦をやっていかないといけないと思います。J3のレベルでやっているようではまだまだ。すべて上の基準でどこまでできるかにチャレンジしていきたいです。鹿島と戦えたことを良い糧にして、あの基準でやり続けて、来季チームとして良い景色を見るために、1つずつ積み重ねていかないといけないと思いました」

Q.リーグ戦は5試合負けなしです。
「優勝するためには引き分けが多過ぎます。優勝するまでは5戦負けなしだろうが5連勝だろうが関係なく、優勝に向けて一試合一試合やっていかないといけないと思っています。（前節で栃木SCとの）ダービーに勝ったからではなく、勝った試合の次のほうが大事だと思うので、讃岐戦に集中してやっていきたいです」

Q.失点が減ってきたり、ボールを握る時間が増えてきたり、内容の手ごたえはどうですか。
「やってきたことが試合中に無意識でできるようになってきているかなと。もちろん、精度や質はまだまだ求めていかないといけないと思いますけど、今までは意識的にやっていたようなものが自然と出てくるようになってきているから、ボールを持つ時間が長くなったり、攻撃に出られる時間が増えてきたりすると思います。守備の部分も段々整理されてきて明確になってきたから、失点も減っていると思います。やっと、ちょっとずつ積み重ねが出てきていると思います」

Q.今節・カマタマーレ讃岐戦に向けて。
「まずはチームの勝利のためにプレーして、個人としては得点を取りたいと思いながら準備をしています。勝利はマストだと思っていますし、この（公式戦）3連戦を勝利で締めくくれるようにやっていきたいです」