芽吹き始めた自信。

3試合連続の“初”でさらに大きく

約2週間ぶりのリーグ戦となる今節は、今季初のリーグ戦連勝を懸けた戦いとなる。公式戦2連勝中とチーム状態が上向きの中、今季J3に昇格した高知ユナイテッドSCをホーム・正田醤油スタジアム群馬に迎える。

ようやくエンジンがかかってきた。5月6日の前節・福島ユナイテッドFC戦では、今季初めてアウェイで勝利を飾った。ボール保持にこだわるチーム同士の対決となった中、前半からポゼッションで圧倒。2失点という課題は残ったが、前後半で2点ずつを決めて、7試合ぶりの勝点3を手にした。さらに、その5日後に行われた上武大との天皇杯群馬県予選決勝では、先発メンバーを大幅に入れ替えて6-0で大勝。相手が大学生だったとはいえ、しっかりと勝ち切った価値は大きく、多くの選手がピッチに立ったこの2試合を通じて、今季から取り組む“超攻撃的サッカー”への手ごたえをチーム全体で深めることに成功した。

「（上武大戦は）リーグ戦では出場時間が短めだった選手たちがしっかりと躍動してくれたという意味では本当に良い勝利でしたし、福島戦の勝利からの良い流れを本当に加速させてくれた1勝だったと思います」（沖田優監督）

勝利が生み出す空気はやはりポジティブで、今週のトレーニングは活気ある声にあふれていた。その中で、パス練習1つをとっても、スタッフ陣からは“質にこだわる”声が飛び交い、“超攻撃的サッカー”のさらなる追求が行われていた。

福島戦と上武大戦で再確認できたように、沖田ザスパのポイントは先制点を取れるかどうかにあると言っていい。福島戦では立ち上がりから押し込む時間を長くして39分に青木翔大がゴールネットを揺らし、上武大戦では13分に田中翔太がCKから先制点。前半のうちに先手を奪えたことでゲームを優位に進められたことは間違いない。

それは、6試合勝星から遠ざかっていたリーグ戦を振り返っても明らかである。スコアレスドローに終わった第8節・テゲバジャーロ宮崎戦と痛恨の逆転負けとなった第10節・FC大阪戦以外の4試合では先制点を奪われており、6戦で3ポイントしか積めなかった。先制点が与えてくれるエネルギーと安心感はやはり絶大で、上武大戦で加入後初ゴールを含む2得点を決めた田中は「先制点を取れれば、そのあとボールも握りやすくなりますし、落ち着く時間も増えると思います」と実感を込めて、その重要性を口にする。

上位追走へ、つかみつつある流れと自信をさらに大きくできるかどうかは、この試合次第。「高知戦で勝つことでさらにそれ（自信）は大きくなる」（沖田監督）。先制点、追加点、ダメ押し点と奪い、約2カ月ぶりのホームゲーム勝利を。そしてアウェイ勝利、公式戦連勝に続いてリーグ戦2連勝と、3試合連続で“初”を達成する。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督
Q.天皇杯群馬県予選決勝・上武大戦はメンバーを入れ替えて臨まれましたが、6-0のスコアで勝てたことはポジティブな結果だと思いますが、いかがですか。
「内容もそうですし、いつもと違うグラウンドなど環境にもすごくよく順応してくれました。ここまでのリーグ戦では出場時間が短めだった選手たちがしっかりと躍動してくれたという意味では、本当に良い勝利だったと思います。前節・福島戦での勝利からの良い流れを本当に加速させてくれた1勝だったと思います」

Q.公式戦2連勝で今節・高知ユナイテッドSC戦を迎えます。
「福島戦は本当に攻守ともに良いゲームをしてくれたと思います。あの試合は、お互いに攻撃の目指すべき方向性がハッキリしているチーム同士の対決でアクチュアルプレーイングタイムが1時間超えと、今までで一番長いゲームができました。やっぱりこれがJリーグが本来目指すべきゲーム、というゲームをできたと思います。その中であの内容で勝てたことはものすごく価値のあることだと思いますし、この先のザスパ群馬がもっともっと成長していく意味では象徴になる良い試合だったと思っています。だから、それが続くように、高知戦は大事ですね。高知は福島と比較すれば、また対照的な特徴のあるチームだと思いますし、違う難しさがあると思いますが、自分たちの良さをどう出すかが大事になると思っています」

Q.その高知の印象はいかがですか。
「組織としてしっかりと戦えるチームだと思っています。勢いもあるチームで、良いサイクルに入ったら本当に大量得点をできるチームだと思います。ベースとしては組織で戦って良いカウンターを持っているチームだと思うので、危険なチームだと思います」

Q.勝利がついてきて、ポジティブな変化はどのあたりに感じますか。
「プレー自体は、この1週、2週で急に良くなったわけではなく、積み上げの中でずっと良いプレーはしてきていたと思います。ただ、実際にゲームの中で得点数で上回って勝つことが足りなかった。それは細部のところ、守備の部分であったり、攻撃では精度だったり、バリエーションだったりが不足していたからだと思います。勝利がついてくれば自信に変わるという状況がしばらく続いていた中で、福島戦では内容だけではなく、ゴールも取れて、勝ちがついてきたことで本当に大きな自信になったと思います。そのまま天皇杯予選でも同じような内容でつないでくれたので、いまはチーム全員の力で進んでいる状態ですね。勝利が自信を与えてくれると感じた10日間でした」

Q.先制点の重要性を感じた2試合にもなったと思います。
「やっぱり先制点は大事だし、自分たちの良い時間帯で点を取れるかどうかは、試合を進める上で非常に重要なことです。2試合とも先制点を奪えたことが勝利につながったと思います。そういう攻撃をしっかりとできているぶん、CKも多く取れています。それまでは、割合としてCKの数ほど得点を取れていなかったですけど、福島戦では自分たちがCKを8本も取ったからこそ3点目をCKから取れたし、天皇杯予選でもCKからのゴールが多くありました。勝敗を分ける大きなポイントとしてセットプレーの積み上げもすごく進んでいて、そこが実際に勝利につながった部分は大きかったと思います。自分たちのスタイルでは今後もCKは多く取れると思うので、そこからのゴールを増やしていければ自然と勝利も増えていくと思います」

Q.高知戦はこの2連勝の流れを大切にして戦っていきたいですね。
「勝つことで起こる自信は、高知戦で勝つことでさらに大きくなると思うので、それだけを目指して今週1週間を大事にしてやっていきたいと思います」

DF 2 田頭 亮太選手
Q.天皇杯群馬県予選決勝・上武大戦を振り返って。
「相手は大学生でしたし、結果を見れば6-0ですけど、前半の早い時間帯にタナ（田中翔太）が決めていなければもっと難しい試合になっていたと思います。だからこそ、幸先よく先制できて、自分たちのペースで進められたことは良かったですね」

Q.ご自身としては久しぶりの先発出場でしたが、どんな思いでピッチに立ちましたか。
「現状には全然納得していないですし、いろいろな思いはありますけど、与えられた時間で何ができるかと考えれば、結果を出せたということは、今までやってきたことが自信になっていたからこそだと思うので、そこは良かったですね」

Q.チームとしてスタイルが段々確立されてきて、攻撃面でより特徴を出しやすくなっていますか。
「前にいられるので、そのぶんクロスやシュートなど自分の長所は出しやすいと思っています。開幕したころは内側を取るポジションをやっていましたけど、どこのポジションで出てもやることは変わらないというか、どんどん攻撃的に行っていいというのが今季のスタイルです。自分の良さを出して、ゴールやアシストに絡んでいくことが自分の価値を上げることにつながるし、それが勝利につながればチームの価値も上がっていくと思うので、ポジションがどこだからとかはあまり考えていないです」

Q.天皇杯予選で1点取れたことは大きいですか。
「得点には絡みたいと思っていたのでそこはすごくうれしいですけど、幸先よく先制点を取れて、自分たちのペースでできていた中で、『前半だけで5点は取ろう』と言っていて、点を取るたびにその声はかけていました。その意味では1点足りなかったですし、後半は2点しか取れていないです。ここまでのリーグ戦を振り返っても、前節・福島戦は畳みかけられたけど、それまでは後半が良くない試合も多かったと思うので、そこはチーム全体の課題としてあると思います」

Q.公式戦2連勝の状態で迎える今節・高知ユナイテッドSC戦について。
「連勝していてチームの雰囲気はすごく良いですし、（福島戦）アウェイでもやっと勝てて、いったんはホッとしたと思いますけど、正直ホッとできたのはその日だけというか、次の日にはみんなが次に向けて準備していました。高知戦はホームでやれますし、天皇杯予選にもあれだけ多くのサポーターが来てくれて、太鼓がない中でも声と手拍子だけで素晴らしい雰囲気を作ってくれていたので、その期待に応えないといけない思いはあります。良い雰囲気の中でも緊張感を持ってやっていけば、自分たちはできるという確信はあるので、高知戦を楽しみにしておいてほしいです」

FW 18 田中 翔太選手
Q.天皇杯群馬県予選決勝・上武大戦では長い時間プレーし、2ゴールと結果も残しましたが、いかがですか。
「リーグ戦では（直近）2試合メンバーに入れず悔しい思いがあった中、久々の出場でゴールを決めようという気持ちで臨んだので、ゴールを決められたことは良かったと思っています。ただ、欲を言えばもっと決めたかったです。何本か外してしまったので、そこを全部決め切れないとリーグ戦では取れないなと思いました」

Q.そうは言っても、加入後初ゴールを決められて、やっとモヤモヤが晴れましたか。
「そうですね。リーグ戦で取りたい気持ちは強いですし、2点では足りないですけど、群馬に来てから初ゴールだったので、そこは安心しました」

Q.天皇杯予選で得た結果や手ごたえをどうつなげていきたいですか。
「練習の中から誰よりもシュート意識を持ってどん欲にゴールを狙っていったり、ゴール前に入っていく推進力だったりは自分の持ち味だと思うので、それを練習からもっと出しつつ、課題にはチャレンジしていきたいと思っています」

Q.チームとしても積み上げがある中で、最前線の選手としてシュートチャンスが増えてきている実感はありますか。
「もちろん、まだまだなところもありますけど、やってきているサッカーがどんどん完成されてきていて、間違いなくゴール前まで運んでくれる回数は増えています。あとはFWが決め切れれば点差をつけて勝てる試合も増えてくると思うので、ここからは前線の決定力が大事になってくると思います」

Q.公式戦2連勝で今節・高知ユナイテッドSC戦を迎えますが、いかがですか。
「連勝することでチームの雰囲気は良くなっていきますし、高知戦に勝てば3連勝になるので、勝ち続けることはすごく大切なことだと思います。何としてでも自分はゴールでチームの勝利に貢献したいです。自分としては、ゴールを取ることしか考えていないです」

FW 11 加々美 登生選手
Q.6試合ぶりの先発となった前節・福島ユナイテッドFC戦を振り返って。
「相手もつなぐチームでしたけど、そこは譲りたくなかったので、前半から主導権を握れて、切り替えや球際の部分でも勝てて、良い形で点も取れました。自分自身は取れなくて悔しかったですけど、チームとしてはすごく良い内容だったと思います。2失点しているのでそこの改善はしていきたいですが、最近は守備の練習も多くやっていますし、課題は明確になってきているので、徐々に失点も減っていくと思います」

Q.チームとしても、福島戦はきっかけをつかむゲームになったと感じますが、いかがですか。
「やってきたことは間違っていなかったと思います。良いサッカーをしていても、前半に得点を取れない状況が続いていましたけど、福島戦では（90分で）4点取れて、自分たちが主導権を持ってゲームを進められました。今後もそういう試合を増やしていければ勝利につながっていくと思います」

Q.先制点を取ることの重要性を再確認したゲームでもあったと思いますが、いかがですか。
「前々節・岐阜戦も攻め込みながら点を取れずに最後までいってしまったので、その課題をすぐ次の試合で改善できたことは良かったですね。天皇杯予選（決勝）の上武大学戦も先制点が重要で、取れずにズルズルといってしまうと相手に勇気を与えてしまったと思いますけど、そうではなく早い時間帯で1点、2点と取れたことが大きかったと思います。それを基準に今節・高知戦も良い試合ができるようにしたいです」

Q.公式戦2連勝の中で今節はどう戦いたいでしょうか。
「高知はかなりハードワークをしてくるチームで、自分たちはそういうチームが苦手というか、カウンターを受けたときに対処するのが難しいというか、少し前の試合ですけど(1-3で敗れた)第6節・奈良戦みたいに崩れてしまう試合があったので、そこは反省を生かさないといけないです。その上で、自分たちはそういうチームに対してもボールをつないで、どんどんはがす作業をしていくだけだと思うので、質の高いプレーを見せられればと思います」

Q.高知の監督は、いわてグルージャ盛岡で指導を受けていた秋田豊監督ですが、いかがですか。
「プロ1年目から監督としてお世話になっていて、その後も社長となり、一緒にやらせていただきました。現役時代は鹿島の選手で日本代表でも活躍された方なので、勝ちに対する思いは強く持っている人だと思います。自分もそれを教わってきたので、群馬に来て4～5カ月経ちますけど、秋田さんにここで成長した姿を見せられたらいいですね。とにかく勝ちたいです。勝負事はいつも負けたくないですけど、より勝ちたい思いは強いですね」