上昇への試金石。

この相手を上回ってこそ

『J3優勝・J2昇格』を目指す上で、もうこれ以上、上位陣と勝点差を離されることは避けたいのが現状だ。首位・FC大阪とのアウェイゲーム、勝てば首位との差を『7』に詰めて順位も一気に浮上できる可能性がある一方で、敗れれば13差となり、さらなる順位の転落もあり得る。リーグ戦の約4分の1が終わる今節は、非常に大事な一戦となる。

1-1に終わった前節・SC相模原戦は、またしてもアウェイ初勝利を逃してしまったが、内容は今季で一番と言っていいほどの出来だった。苦戦を強いられることの多かったアウェイゲームで、それまでの姿をかき消すかのように躍動。ボールを握り、つなぐ・運ぶ・蹴るの3つの選択肢を状況に応じて使い分けながら、ゲームを支配した。その割に決定機が少なかった、先制点を奪われた、勝ち切れなかったと課題は残ったが、チームとしての前進が見られた90分になったことは間違いない。複数人が絡み、左サイドを鮮やかに崩した同点ゴールのシーンは、沖田ザスパの真髄が詰まっていた。

「現段階で自分たちがやれることの中ですごく良い試合をしてくれたと思っています。（勝てなかったので）理想どおりの試合にはならなかったですけど、理想に一歩近づくためのゲーム、“ここまではできる”と示してくれた試合だったと思います」（沖田優監督）

手ごたえを得た上で、今節で対峙するのは首位をひた走るFC大阪。堅守速攻が代名詞で安定感と勝負強さを兼ね備えており、近年のJ3を“象徴”するかのようなチーム。そんな相手に対して、『超攻撃的サッカー』を標ぼうするザスパ群馬がどのようなパフォーマンスを見せられるか。このFC大阪戦を「ターニングポイント」と位置づけた大畑隆也は「結果を追い求めてやっていきたい」と意気込み、ゲームを見据えた。
「FC大阪は手ごわいチームだと思うけど、一つひとつのパスを丁寧に出して、受けて、相手の時間を作らせないくらい自分たちの良さを出せれば、相模原戦みたいに進められると思います」
前から奪いにこられたら、落ち着いてそのプレッシャーをはがせるか。自陣で構えられたら、焦れずに揺さぶって相手を走らせることができるか。また、主導権を握りながらも、前節のようにセットプレーからのファーストピンチでの失点は厳禁だ。これまでの9試合で得た経験値と反省をすべて生かしたい。

約1カ月ぶりの勝点3、アウェイ初勝利、そして首位狩りへ。“正反対”の相手を自分たちのスタイルで翻弄してこそ、“勝利”の二文字は近づいてくる。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ群馬担当）

沖田 優監督

Q.前節・SC相模原戦（1△1）は勝てなかった悔しさは残ると思いますが、内容はかなりの向上が見られたと思います。

「自分もそう思っています。『アウェイゲームの中では――』という面もあるし、チームの立ち上げから第9節（相模原戦）までの期間を含めて、自分たちの中では（ルヴァンカップ1stラウンド1回戦・）長崎戦までのサッカーと、それ以降のサッカーというふうに考えていて、いまは相手陣地でプレーして、さらにはそのプレーの仕方にこだわる次のステージにトライしている最中です。（相模原戦は）いまやってきた積み上げをだいぶ表現して、自分たちがやれることの中ですごく良い試合をしてくれたと思っています。ただ、あの支配率（75%）で、あれだけ相手陣地にいられた中で、もっとビッグチャンスを作り、良いシュートを打ち、自然と先制点、追加点を取れた上であのゲーム展開であったら、もっと相手の走力や頑張り、メンタリティーを削ぎながら、勝点3もついてくるゲームにもっていけたと思います。その意味では、理想どおりの試合にはならなかったですけど、理想に一歩近づくためのゲーム、“ここまではできる”と示してくれた試合だったと思っています」

Q.相模原が引いたというよりも、自分たちでそういう状況を作れたというくらいに押し込めたように映りました。
「ゲームの入りではもう少し奪いにくるかなと思っていましたけど、中盤でセットしてきたことは予想外ではありました。そのときに中盤のエリアのより高い位置で引っかけることを狙ってきたと思いますけど、引っかけさせなかったし、相模原はあれが続くのがイヤで要所要所で高い位置からプレッシャーを掛けてきたときに確実に全部はがしたので、相手としてはもうあれ以上やり方がない状況にもっていけたと思っています。そこは選手たちが素晴らしいプレーをしてくれたと思います」

Q.良い内容を披露できた中で、今節は首位のFC大阪とのアウェイゲームに挑みます。
「早く勝点3を取り続けるサイクルを作っていかないといけないです。でも、自分たちはどのチームとやっても、どんなスタイルのチームとやっても、前節みたいなゲームにもっていけるかどうか。どの試合でも点を取れるのかどうかを追求している中で、FC大阪さんは戦術的にはだいぶ特徴のあるハッキリしたチームだと思うのですが、そういうタイプのチームに対して、自分たちが対峙したときにどういう試合になるのかをしっかりと示さないといけないと思っています。“この順位のチームが相手だから”というのはまったく関係なくて、FC大阪さんのような戦い方のチームに対してどうなのかをしっかりと考えています。いまは自分たちのスタイルに注力して、この相手だからやり方を変えるということはここまでの9試合でもやってきていないので、そういう意味では順位に関係なく戦いたいです。現状2位の栃木シティさんにも勝利はしているし（第2節／2○0）、でも3位、4位くらいのチームには負けています。1位のチームだから勝てない、苦手とかはまったくないと思うので、しっかりと自分たちの構築を見失うことなく（臨みたい）。とはいえ突出する戦術のチームだと思うので、どういうゲームにもっていけるかは楽しみでもあります。自分たちが越えないといけない大きな壁だと思っています。しっかりと階段を登りたいと思っています」

Q.FC大阪は、いわゆるJ3を象徴するチームですよね。
「そうですね。すごくまとまりのあるチームで、戦えるチームで、やることが統一されているチームで、だからこそ1位にいるチームだと思います。『ほかのチームとは違う試合展開になっているな』とFC大阪さんに思わせられるように、自分たちのスタイルがしっかりと出るような試合になれば一番良いなと。その中でアウェイでの初勝利を何とか成し遂げて中断（期間）に入りたいと思っています」

FW 9 青木 翔大選手

Q.前節・SC相模原戦を振り返って。
「まずは多くのサポーター、相模原のサポーターよりも多くの方に来ていただいた中で勝ち切れなかったところと、自分にゴールチャンスがあった中で決められなかったことは非常に責任を感じていますし、勝点を僕のところで失ってしまったと思っています」

Q.内容的にはこれまでのゲームの中でも自分たちのスタイルを発揮できる時間が多く、ポジティブな面もあったと思います。
「構築段階で1つ成果は出たなと思っていますけど、勝たないとダメでしたし、勝つことによってより自信はついたと思います。自分たちがやっていることは間違いではないと証明できたと思うので、その中で引き分けてしまったことは責任を感じています」

Q.今節・FC大阪戦でリーグ戦10試合目を迎える中、チーム作りの進捗に手ごたえは感じていますか。
「一試合一試合対戦相手もメンバーも違うので、その都度トライ&エラーをして、エラーについては話し合ってやっています。誰が出ても同じようなサッカーができることは強みだと思いますけど、パスやシュートの精度にもっとこだわってやらないと自分たちが目指しているところには到達できないですし、J2昇格・J3優勝は厳しくなってくると思うので、本当に練習からこだわってやっていかないといけないと思います」

Q.常日頃から言っているように、ブレずにもっとこだわってやっていかないといけないですね。
「監督も言ってくれているように、ここまでの成長スピードを考えればある程度できている部分はありますけど、そのスピードをより上げていかないといけないですし、選手は練習からよりこだわってやらないといけないです。それが勝利への一番の近道だと思うので、本当に突き詰めてやっていくことが大事かなと思っています」

Q.中断期間前の試合となる今節に向けて。
「相手どうこうよりも、自分たちがどういうサッカーをできるのか、どういう結果を出せるのかというところにフォーカスしてやっていかないといけないです。そのための準備は前節が終わった瞬間から始まっていると思うので、結果と内容の両方を求めてやっていかないといけないと思っています」

Q.相手は首位であり、今季未勝利のアウェイゲームでもあります。
「そこは関係なく、本当に自分たちです。自分たちがどうあるべきか、どういうパフォーマンスを出せるのか、自分たちでどう結果につなげていくのか、強いて言えば、自分自身に出場機会があるならどれだけ結果を残せるのかにフォーカスしてやっていかないといけない。そのために何回も言いますけど、練習からシュートやパスの精度を突き詰めてやっていくことが、毎試合サポーターの皆さんに応援に来ていただいている中で結果を届けるための一番の近道になると思っています」

DF 3 大畑 隆也

Q.前節・SC相模原戦を振り返って。
「勝点3を取れなかったことが悔しいですね。ただ、なかなかアウェイゲームはうまくいかないことが多かったですけど、それなりに自分たちのやりたいことは出せて、相手の良さを出させないことはできたと思います。ポジティブな要素もあった中で、もっともっとできないといけないと思います」

Q.相模原が引いたというよりも、そうさせたように映りました。
「ピッチ上でも相模原の選手はだいぶ疲れ切っていて、前に出てこられない感じはありました。そこは自分たちの狙いどおりに相手を疲弊させることはできていたと思います。だからこそ、そこで1点取れればまた違ったと思いますね」

Q.あれだけ押し込めていたのなら、もっとチャンスを作りたかったですね。
「そうですね。あとは、相手も1-0で勝っているから心理的に頑張れるところがあったと思うので、自分たちが先に1点、2点と取れれば相手の気持ちを沈めることができたと思います」

Q.先制点を許してしまったことについて。
「無失点に抑えれば負けることはなく、1点取れれば勝てるので、（押し込んでいるときこそ）やられてしまいそうな形からでしたけど、本当にちょっとしたスキだと思います。あの時間帯までは良い流れでボールを動かせていて、いつ点を取るんだという感じだったので、本当に気持ちの問題のような気がします。もっと自分が（チームを）締めることができたとも思うので、そこは反省として、良い形で攻め込めているときこそ、スキをなくしていきたいと思います」

Q.今節は首位のFC大阪とのアウェイゲームです。
「J3を優勝してJ2に昇格することを狙っているので、いま首位の相手には絶対に負けられないです。いま勝利が少ない中で首位の相手に勝てば乗っていけるとも思うので、今後のターニングポイントになるのかなと思うくらいの一戦です。何としても勝てるよう、結果を求めてやっていきたいと思います」

Q.FC大阪は“J3らしい”相手ですよね。
「ああいうチームが勝点を積んでいる印象がJ3にはあって、強いというか、手ごわいチームだなと思います。けれど、自分たちの良さを出せれば相手に良さを出させないサッカーができると思います。本当に一つひとつのパスを丁寧にやって、相手の時間を作らせないくらいにできれば、相模原戦みたいに試合を進めることができると思います」

MF 36 安達 秀都選手

Q.前節・SC相模原戦を振り返って。
「チームとしては、あれだけボールを保持していたのに1点に終わったことは改善しないといけないと思っています。チャンスは作れていたし、あとは決めるだけというようなシーンもあったので、最後のクオリティーにこだわっていきたいです。個人としては、（前半の44分からの出場で）試合にはうまく入れましたけど、散らしながらというようなプレーが多かったです。もっと刺し込んだり、ペナルティーエリア内に進入したりする怖い選手になっていかないと輝けないと思っているので、そこは練習から意識していきたいです」

Q.同点ゴールは、半分は安達選手のゴールと言ってもいい気がします。
「あれは決めないといけないですね。（山中）惇希くんにも『アシストをつけさせてくれよ』と言われたので、決めないといけなかったですね…」

Q.ペナルティーエリア内に入っていくことはテーマに掲げていることですか。
「その回数を増やしていけば、必然的にチャンスの数も得点の数も増えていくと思うので、個人としてもチームとしても増やしていければと思います」

Q.ゴール前に人数がいる相手をどう崩していくかについては、どう考えていますか。
「（相模原戦はボールを持ちながらも）停滞している時間帯もあったので、得点シーンのような形をチームとして偶然ではなくて意図して作り出せれば、そしてその回数を増やせれば得点は増えていくと思います」

Q.ここ最近は出場機会を増やしていますが、いかがですか。
「途中出場は増えていますけど、その中で何かを残さないと、スタメンで使われたり出場時間を延ばしたりはできないと思うので、何か1つ輝ける武器が必要ですね。もっと積極的にやっていかないといけないと思っています」

Q.相手を崩すための刺し込むパスをより増やす上で、大事なことはなんでしょうか。
「良いときはみんなポジティブな感覚でやれているので、3人目のつながりを意識してできているけど、そうでないときはそれが少ないというか。そういうときこそもっとつながりをもってプレーできると思うので、自分が意識してやっていきたいと思います。ボランチはつながることが仕事なので、そこは頭を回転させて、そのスピードを上げてプレーしていきたいと思っています」

Q.今節は首位のFC大阪とのアウェイゲームです。
「これから順位を上げていくために勝利は絶対に必要だと思いますし、首位を倒して勢いに乗って連勝を重ねていければ、サッカーの内容ももっと良くなっていくと思うので、倒したいですね。ミスを恐れていては何もできないので、勇気を持って全員でプレーしていきたいです」